Technology and Emory 大学Wallace H. Coulter Department of Biomedical Engineering副教授王亚东有一套很简单的想法：神经回路通过神经传导物质控制的电子信号，在大脑和身体其它部位进行信息传递。如果将神经传导物质合成一种修复受损神经的材料，这些神经传导物质可促进受损部位的神经元重新生长。
王亚东发现，将多巴胺结合成一种多聚体，能够刺激神经建立新的连接。王亚东希望，这种多聚体有助于治疗阿滋海默症、帕金森氏症和癫痫症等神经疾病患者。研究结果刊载于10月30日的电子版PNAS中。
研究人员在一小块神经组织上，以设计好的多聚体进行实验，发现这种多聚体可以被神经元识别，激发广泛的神经生长。移植的多聚体不会引发任何组织损伤和神经退化，并能帮助神经在逆境中生长。
多巴胺的结构中的两个羟基，对于多聚体材料的神经活性来说至关重要。移动任何一个羟基都会使多聚体材料丧失全部生物活性。多巴胺比起现在最为常用的两种培养神经的材料polylysine 和laminin来说，更有助于神经细胞分化，这意味着多巴胺聚合材料对于修复受损神经更有效。
多巴胺是一个好的开始，研究人员正针对其它神经传导物质进行观察。研究小组下一步将检测多巴胺聚合体在神经再生过程中，对于神经突触重新形成的影响。
