賓夕法尼亞大學醫學院的研究人員辨認出一種與急性骨髓性白血病(AML)有關的新蛋白質。他們發現了幾項證據指出，一種稱為Tribbles的蛋白質，可能與AML有關。Tribbles的名稱來源，是取自於星際爭霸戰中，一種名為毛球族（Tribbles）的生物。
Tribbles第一次是在果蠅體內發現的。但是研究人員尚未連接Tribbles與人類惡性腫瘤之間的關連性。
研究作者Warren S. Pear表示，這種新蛋白質表現於造血幹細胞時，對人的癌症和專一且顯著的影響。
研究人員發現，所有經過設計，造血幹細胞中表現Tribbles-2 (Trib 2)的小鼠都發生了AML。他們也發現Trib 2抑制了C/EBPa，C/EBPa是另一種在AML患者體內經常發生突變的蛋白質。此外，研究人員在AML患者的血樣中，發現Tribbles 蛋白質的表現量也增加了，因此更進一步建議，Tribbles與AML之間的關係。
研究結果建議，Tribbles會抑制C/EBPa 蛋白質而導致AML。研究結果發表於本週的Cancer Cell中。
