据英国科学促进会主办的“阿尔法伽利略”科学新闻网站５日报道，瑞典科学家研究发现，硅粒子可以激发蛋白质的活力。
通常，像硅之类的无机物质由于会破坏蛋白质的形态和功能，在生物学领域一直不被看好。然而，瑞典林雪平大学的科学家在德国《应用化学》杂志上发表文章说，他们设计了一种带正电荷的缩氨酸，并将这种缩氨酸与直径约９纳米（１纳米为十亿分之一米）的球状硅粒子溶液混合。缩氨酸是一种自然或人工的合成物，包括两个或两个以上的氨基酸，通过一个氨基酸的酸基和另一个氨基酸的羧基结合而成。
科学家发现，当缩氨酸从溶液中释放出来处于游离状态时，它不具备任何结构。但当缩氨酸与带负电荷的硅粒子相碰撞并发生化合反应时，缩氨酸呈现出螺旋状结构，最终形成一种硅粒子与功能性蛋白质的化合物。当科学家给缩氨酸添加氨基酸时，这种化合物会呈现出催化剂的特性，其功能类似细胞中酶的功能。
科学家认为，这一研究成果可望应用于多个领域，如识别有机分子和精确控制化学反应的催化等。此外，这一成果还有助于人们认识生命的起源。科学家根据被称为“原始汤”的生命起源学说推测，含硅的泥土粒子可能吸引了不具备结构的缩氨酸，导致功能性蛋白质的出现，最终孕育出最早的生命。
