当灾难或意外发生时，你可能也有过不可思议的经验：例如扛起家具逃离火灾现场或从悬崖边挣扎爬上岸等。这是由于感受到危险时，肾上腺会分泌有「压力荷尔蒙」之称的糖皮质激素（glucocorticoids），能够加快心跳、急促呼吸与肌肉紧绷，产生大量力气。
压力也是影响身体正常代谢的一大原因。美国柏克莱大学的生物学家Daniela Kaufer与以色列班固然大学的Alon Friedman神经学专家共同研究大脑如何将心理压力落实到生理代谢上的变化，并于近日在Brain期刊中发表他们的结果。
研究者发现在压力影响下，中央神经系统中的血脑障壁（blood-brain barrier，BBB）处的细胞间隙通透性会变大，以利葡萄糖大量运输至肌肉与脑部。但当压力时间过久，可能会产生过多的白蛋白（Albumin）聚集在掌管脑部控管离子浓度星细胞（astrocyte）处，使钾离子无法通透而异常升高。
此外，巨大压力会完全压制神经元生长，因此重大事故后人们往往记忆一片空白。「处于压力下，细胞甚至会生产许多截然不同的蛋白来度过危险，」Kaufer博士说。他并表示，目前正致力于有更多的研究，来帮助巨大压力后的人们回复正常的状况，避免造成失忆无法弥补的遗憾。
