近日，英国推出了一种基因检测，能较精确地通过预检提前知晓某人在未来可能患上的癌症、心脏病等重大疾病。
第一个接受预检的是伦敦的杰罗姆·波恩，在伦敦圣巴塞洛缪医院，保罗·詹金斯博士告诉了波恩他的检测结果：如果你有抽烟史，现在很可能已经死了。
该医院的“遗传健康”门诊部最近刚刚对外开放，它能通过确定基因所发生的变异，分析个人的健康状况。众所周知，有一些罕见的基因变异会让你患上特种疾病的风险大幅增加。例如，如果一名女性体内含有缺陷的乳腺癌易感基因，她将来患上乳腺癌的概率高达85%，患子宫癌的概率最高可达40%。
患者可以对这些特殊的单个基因的状况进行检测。这种新型的检测方法与过去的体检完全不同：它能检测出与老年痴呆症和一些癌症等慢性疾病有关的基因组。拥有这些基因并不意味着你已经被判处了死刑，但它们可能会根据你的日常行为方式发展成某种特别的重大疾病。它们能影响到你动脉的柔韧度、血压的升高概率、变老的方式、是否能更敏锐地感觉到饥饿、是否更容易积蓄脂肪。你甚至可以了解到身体对药物的反应程度和遭受药物副作用的几率。
基因预检的民间叫法是“末日检测”，推出这项检测的医疗机构其实并不这样认为，他们的理由是，用基因检查的结果武装自己，能查明人们本身所具有的健康弱点，才能确定正确的生活方式和作出其他一些改变，以便将你的不利风险因素最小化。因此，它是一种可以改变药物治疗模式的方法，而所有你需要提供的只是你面颊内部的几个细胞。
詹金斯博士表示，有些人每天抽40支烟，狂吃糖果、熏肉三明治，但他们活到了90岁，这并不意味着别人也可以选择这样的生活方式。他说：“这是因为他们拥有非常优良的基因构成。在这种检测方法问世之前，你根本无法弄明白你是否也拥有某种特殊基因。”詹金斯博士以波恩为例，说明了吸烟对不同的人所产生的不同危害。波恩的特殊基因组合意味着他患上与吸烟有关的疾病的风险，比不吸烟的人高140倍。波恩还具有一种被称作载脂蛋白E4的变异基因，他发展成老年痴呆症的概率比正常人高400%。
这种能够预见未来的基因预检还有一个好处，就是能发现你是否是某一特定药物的弱代谢者或强代谢者。如果身体发生某种基因变异，提高了人体用来处理特定药物的酶的能力，你就会在药物起效前将它清除掉，如果它是止痛药，那就可能起不到止痛效果了。另一方面，如果你拥有这种基因，但它反应并不灵敏，那么身体只需要很少量的药物就可以达到目的，而按常规量服用药物则可能会让你中毒，遭受药物副作用的风险会更高。
