越来越多进行体外受精(IVF) 的女性，要求医生为她们进行胚胎着床前基因诊断（Preimplantation Genetic Diagnosis，PGD)，顾名思义，这是一种怀孕前诊断，适用于试管婴儿的治疗过程中，胚胎植入前所施行的基因诊断技术，可避免产下患有基因疾病的后代。
但是目前的筛检技术只能检测出一些异常的胚胎，而医生也不认为这种筛检可以显著地改善怀孕的机会。但是新的筛检技术却可以改变这点，潜在地增加试管婴儿的成功率。
大约百分之50的人类胚胎的染色体是异常的，这表示这些胚胎带有一或三个染色体拷贝，而不是典型的二个，或是染色体的结构异常。异常的百分比会随着女性的年龄而增加，当女性到了40岁时，异常的比例高达百分之80。
染色体筛检是一种可用于胚胎筛检的基因测试，大约占胚胎着床前基因诊断的三分之二。但是接受胚胎着床前基因诊断与否，和成功怀孕的比率并不成正比。目前的筛检方法视力用特殊设计的荧光探针，可以与不同的染色体结合，以找出染色体的拷贝数是否异常。但是每次筛检时，只能使用10到12种不同的探针，应此无法包含胚胎的23对染色体。
新推出的DNA微芯片检测法可以提供一个更准确的筛检方法，因为研究人员可以同时分析染色体上的许多位置。但是使用微芯片检测法主要障碍在于如何取得足够的遗传物质来分析胚胎的DNA。从胚胎取得单细胞进行基因筛检，所含的DNA太少，但是进行PCR增加可供检测的遗传物质，却太容易出错，因此还需要科学家们进一步研究突破。
（编译/姜欣慧） (资料来源:Technology Review)
