滴虫病是一种常见的性病，最近，研究人员完成了对引起滴虫病(trichomoniasis)的寄生虫——阴道滴虫 (Trichomonas vaginalis)的测序工作。这项工作将有助于人类了解滴虫病产生抗药性之机制，进一步研发出新的诊断、治疗方法，甚至是可预防滴虫病的疫苗。这项研究发表在1月12日的Science中，由美国国家卫生院所属的过敏和传染病国家研究所资助。
滴虫病是性传播感染疾病，男性、女性中都有可能发生，依照美国疾病控制和预防中心的资料，美国每年有近740万新病例产生。
滴虫病除了流行性高之外，也会使患者对HIV的易感性增加，并且可能经由性行为将疾病传给性伴侣。此外，患有滴虫病的孕妇产下的婴儿体重偏轻或容易早产。
尽管现在市场上出现了可治疗滴虫病的处方药tinidazole和metronidazole，但是滴虫的抗药性问题越来越严重。
研究人员针对阴道滴虫的遗传图谱进行粗略分析后，发现当中存在大量的重复基因。重复基因大约占了全部基因组的65％。尽管科学家们对于如此庞大的重复序列并未完整地解释，但是研究人员认为，这个现象是长期进化所造成的。
研究者发现在此基因组中存在150多处细菌基因插入的现象，暗示细菌基因可能对寄生虫代谢过程产生重要影响。此外，针对基因组的分析还发现对于阴道滴虫附着、感染宿主相当重要的表面蛋白。
研究人员也分析了一些可能与阴道滴虫的氢酶体有关的蛋白；这些蛋白可以为寄生虫提供能量，也是tinidazole和metronidazole两种药物的重要目标。
对于阴道滴虫感染机制的理解，不仅有助于开发药物进行治疗，同时也有助于医学界解决与滴虫病相关的性病传播问题，包括梅毒、淋病等疾病。
（编译/姜欣慧） (资料来源 : Bio.com)
