澳大利亚有多达5万名的儿童多动症患者使用精神兴奋剂来进行治疗。他们治疗中最主要的问题是药物过量。
最近研究人员发现,基因检测可以及时发现多动症儿童精神兴奋剂治疗时药物过量的情况，对成年类似患者的研究发现，人体内存在着一基因可能预示着有些人对药物敏感，容易出现药物过量时发僵等副作用。儿童患者药物过量时也会出现同样的副作用，行为强迫，表现内向，过度关注，注意力很难转移等。
澳大利亚新南威尔士州大学的精神病教授利威，参与组建了国家检查精神兴奋剂使用的委员会，主持着有关儿童多动症患者的基因和药物关系的研究。“很难预测患者药物治疗的效果。”利威教授说。“有人药物起效需要的剂量高，有人只需很低的剂量，通常会出现开始时患者使用的很高的剂量，直到发生了副作用才被发现。”
治疗儿童多动症的药物，比如利他林都是通过刺激脑内的多巴胺物质来起作用的。国际研究已经发现一种叫作COMT的基因，它可以控制人脑内部多巴胺产生的多少。成年人脑部有一种此类基因亚型会导致多巴胺水平低下，因此需要较高剂量的精神兴奋剂剂量治疗。而另一种基因亚型会使多巴胺水平升高，因此只需要较小剂量的药物来治疗。这些发现来自于一个叫作药物基因学的科学分支:通过基因来预测个人所适合的治疗药物。“因此，不同的基因类型患者药物使用过量的话后果就比较严重了。”
利威教授说，他发表在澳大利亚和新西兰精神病学杂志上的文章呼吁加强对儿童多动症患者基因类型的研究。“届时我们将能够预测儿童患者对药物治疗的反应，从而避免他们出现药物过量等方面的问题，我认为这是非常重要的。”
