以色列魏兹曼研究院分子遗传学系罗宾斯坦教授领导的研究小组在一项最新研究中发现，干扰素γ与细胞内部产生的另一种分子（IL-1α）有关联，IL-1α分子具有引发干扰素γ发挥作用的功能。
干扰素是身体中抵抗病毒攻击的第一道屏障。它们产生体内于已受病毒侵害的细胞之中，并从那里扩散开，警告其它细胞做好抵抗病毒侵略的准备。这些发信号的分子，带来了一些被病毒感染的相关症状，如发烧和发炎等。目前，科学家已经找到3个主要的干扰素家族，即干扰素α、β和γ。
干扰素α和β非常相似，它们有相似的活动模式，并附着在细胞壁同一个受体上。但干扰素γ则不同，它有自己的受体，除了能够对病毒迅速采取行动之外，它还介入免疫系统的许多重大活动，如可以发挥“抗原定位”作用，使免疫系统能够为特殊的病毒筛选出特殊的抗体，并且可以对那些能够吞噬和消灭病原体的免疫细胞产生活化作用。
研究人员发现，IL-1α分子实际上是与干扰素γ一起发挥作用。他们认为，尽管这些分子在两种独立的系统中产生，但它们却分享同一个键盘上的音符。IL-1α分子不影响干扰素α和β，而只与干扰素γ协同工作。另外，科学家对干扰素α和β的研究已经相当深入，但此前却一直没有发现干扰素γ和IL-1α之间的联系。罗宾斯坦解释说，此前在有关干扰素与细胞的实验中，细胞会产生自己的IL-1α分子，但研究人员却忽略了它的作用。
研究人员发现，干扰素γ和IL-1α分子相互之间的协作效应，激活了500多种以上的基因，包括那些引起发烧和肌肉疼痛的因子。罗宾斯坦认为，干扰素γ抗病毒成本高的原因，在于肌体使用了“双键”系统，来提供额外的安全保障。
