日本研究人员发现，桑叶虽是蚕的美食，但其中所含的一种有毒成分，对其他蛾的幼虫可能具有致命作用。
据美国《国家科学院学报》网络版日前报道，日本农业生物资源研究所的研究人员发现，将桑叶像喂蚕一样投喂其他蛾的幼虫数日后，这些幼虫全部“一命呜呼”。如果将桑叶切细，把从叶脉中流出的液体洗去后再投喂这些幼虫，它们便能健康成长。如果食物中混入10％的桑叶汁，4天后，喂食这些食物的幼虫体重仅为喂食一般饲料的幼虫体重的60％。
研究人员认为，桑叶叶脉中的液体含有一种生物碱和其他未知的高分子物质，这就是毒死那些幼虫的“元凶”。研究显示，这种生物碱能阻碍糖的消化和代谢，可以降低血糖值。这一发现可能有助于开发出针对害虫幼虫的新型农药。
研究人员说，虽然此前已知桑叶中含有这种物质，但这次的研究结果发现，叶脉中的有毒物质浓度是整个桑叶平均浓度的100倍。
