湖南省于上世纪八十年代初就开始农作物病虫害专业化防治的探索工作，但在发展过程中，“三高一低”（即高强度、高风险、高气温、低效益）状况成为农作物病虫害专业化防治发展的瓶颈。
进入新世纪，湖南省重新定义了专业化防治的概念，提出了“县域统防、区域统治、分田施治”技术指导方略，按照市场化机制，集结专业技术人员，组建专业服务组织，配备先进植保装备，建立规范运作方式，明晰责任风险标准，应用综合防治技术，对农作物有害生物实行安全高效的统一防治举措，从而使该省专业化防治步入健康有序的快速发展轨道。据湖南省植保站统计，截至2008年底，全省90多个县市区建立了不同形式的专业化防治组织1000多个，从业人员12200余人，新增各类施药机械12000多台，服务面积达150多万亩。
背负式喷雾、喷粉机在该省社会拥有量达10多万台，也是目前多数专业化防治组织的主打药械，这类药械除存在作业高强度、高风险之外，还有作业效率不高的弊端。据了解，一个机防队员一天作业施药面积在25亩左右，对单一作物的施药作业时间只有20天左右，一年的收益含成本（油料、机械维修、折旧）只有3000多元左右，机防队员收益低下而导致机防队伍不稳定，这是许多专业化防治组织难以为继的症结所在。为此，该省先后引进国内多品牌的各类机动施药机械进行施药质量和作业效率对比试验，筛选出适宜水稻、柑桔、棉花等作物的施药机械各2—3种。同时，筛选了全套防护用品（防护服、帽、过虑盒、防护鞋、防护袜等）。他们还从北京引进了匹配背式喷雾喷粉机的专利产品———抛秧器，进行施药、抛秧、播种、施肥一机四用的试验示范，为机防队拓宽了服务，提高了收益，从而稳定了队伍。2008年，在桃江、衡南县推广，100多位机队员实施一机四用服务，年收益增加了3—4倍。
推进农作物病虫害专业化防治的重要性也得到了湖南省有关领导的认同，湖南省人民政府办公厅今年以湘政办发[2009]15号发了“湖南省人民政府办公厅关于推进农作物病虫害专业化防治的通知”。湖南省植保站将鼎城、宁乡、衡南、沅江、株洲确定为水稻专业化防治省级示范县、芷江县为柑橘专业化防治示范县，已安排专项宣传培训经费200万元；湖南省农业厅从2009年植保专项资金中安排1000万元，作为今年重点推广县的专项补贴。目前，各级财政现已投入扶持资金3500多万元，围绕“抓队伍、建平台、配装备、重管理”全方位展开工作。
据了解，湖南省未来几年专业化防治工作的发展思路与目标是，积极引导农药生产、经营企业、农技推广体系等组建专业化防治组织，发展以公司型、协会型、基层组织型、能人型为重点的组织形式，优化配备高效施药装备，建立适宜的运作模式，确立合理的收费标准和损失超标赔偿标准，制定专业化防治组织的准入条件，确保专业化防治又好又快发展，力争通过五年努力使全省专业化防治覆盖面积达到全省耕地面积80％以上。
