据Rednova网2005年6月6日消息，被称为“绿色化学”的技术，旨在利用具有较小毒性和环保型的原料来制造化学制品，开发出需要步骤简单，节约能量和水，和有害物质较低的化学制品加工方法。这一想法早在很多年前就已经提出，但在近几年才开始得到人们的关注。
美国高中和大学中新一代的化学家们正在逐步接受“绿色化学”（与“褐色化学”相对）这一概念，虽然还没有工业和环境保护论那样普及。
美国环保署和美国国家自然科学基金会从10年前就开始对绿色化学进行研究，他们的成果已经崭露头角。
美国化学学会绿色化学研究所负责人Paul Anastas指出，要劝服制造商们采用绿色化学技术也变得容易，因为环保产品相对较便宜这一事实已经得到了多次证实。他说：“这并不是简单的理论方法。绿色化学产品已经被证实对人类健康和环境有利，而且可以带来可观的利润。”
根据美国环保署的调查，绿色化学产品和加工使得危险废料的年产量减少至30亿磅，每年节约400亿加仑的水资源，预计每年节约的能源为220亿千瓦。
比如在制药行业，每生产2磅的药物就会产生近220磅的废料。但制药巨头Pfizer公司在引进绿色化学技术后，发现生产每2磅药物产生的废料下降到了11磅。从贸易额来讲，这就相当于每一种药品每年减少了几十万磅的废料。
负责Pfizer公司绿色化学计划的Berkelely Cue说：“这一技术具有双重的经济效益。我们不再购买会产生不必要副产品的原材料，也无需支付相关废料处理的费用。”
几十年来，抗癌药物的一个主要成分是由太平洋紫杉的树皮所制成的。这种紫杉需要200年的时间才能成熟，而且只出现在敏感性生态系统中。于是，很多制药公司就转向可以大规模种植的欧洲紫杉，但对这一药物成分加工时需要多种化学制品及其余13种溶液。而美国百时美施贵宝公司（Bristol-Myers Squibb Co.）开发出了一种仅需要10种溶液、6个烘干步骤的生产抗癌药物成分的新方法，不仅节约了能源，而且节约了木材，因为只需要使用植物细胞培养。
直至最近，90%的木材防腐剂中仍包含砷和其他有毒化学品。2002年，美国夏洛特化学品开发出了一种使用烷基铜铵化合物（alkaline copper quaternary）的无毒木材防腐剂，这被称为近代历史上污染预防的一大进步。
在地毯行业，绿色化学技术可以帮助减少在染色过程中需要的水。根据美国地毯协会的调查，所需的水已经从1995年的14.9加仑/平方码减少到2002年的8.9加仑/平方码。而且生产1平方码地毯所需的能量也减少了近1/3。
一些地毯公司利用再生型塑料软饮料瓶来制造地毯纤维。美国卡吉尔道公司（Cargill Dow）利用玉米来制成聚酯类纤维，因此而获得了美国环保署的绿色化学奖。
但是，一些环境保护论者认为绿色化学只不过是化学制品行业企图在自己的污染行为外贴上一张绿色的表皮。美国“绿色和平”组织的Rick Hind说：“他们的行为与言语并不符合。我们相信在大多数情况下，大部分危险物质都有更加安全的替代品。虽然潜在的方法很多，但要真正实行还很有很多困难。”
英文原文链接参见：http://www.rednova.com/news/science/154054/scientists_turn_from_brown_to_green_chemistry/index.html
