植物“油脚”，就是企业在提炼大豆、菜籽、棉籽等植物油脂过程中所产生的下脚料，过去一直被作为废弃物处理，不但造成了资源浪费，而且还严重污染环境。后来，植物“油脚”的利用价值被人们逐步开发，受到人们刮目相看。江苏永林油脂化工有限公司就是植物“油脚”开发与利用的典型企业。
江苏省建湖县的徐永林，从学校出来后，就开始担任植物“油脚”的采购员，他跑遍了全国各地大中型油脂生产加工企业。在收购植物“油脚”的同时，脑筋灵活的徐永林，开始研究植物“油脚”综合利用用途和提取技术；后来他发现，利用植物“油脚”可以提取脂肪酸，而脂肪酸又可以开发出无数个新的化工产品。
1999年，徐永林辞去了企业采购员一职，在建湖县创办了江苏永林油脂化工有限公司。他召集了一批化工技术人才，不断加大研发力度，陆续研制出了一批油脂化工的先进技术成果；并通过连续滚动投入与发展，把油脂化工产业逐步做强、做精。
永林公司把收集来的各类植物“油脚”提取加工成脂肪酸，又通过脂肪酸派生出各类化工产品，构成了一条条不断延伸的循环链。
各类植物“油脚”经过提取加工生成脂肪酸，再经过真空蒸馏提取加工，可以分别生产出工业油酸、硬脂酸和植物沥青。利用工业油酸，可以生产身价更高的二聚酸化工新品种。而植物沥青则是混合脂肪酸在真空蒸馏过程中产生的副产品，既可以替代重油，用于各类锅炉、制热容器的燃烧，又是建材生产和铸造生产的上等脱模剂。随着植物沥青用途的扩大和资源的稀缺，目前植物沥青每吨售价已上涨到1200元。
徐永林在建立这条循环链时发现，在生成植物沥青时，还有不少物质又可派生出新产品。如其中含有10％的植物甾醇，就未能得到充分利用。植物甾醇是一种生理流行性的医药化工原料，具有降低胆固醇和抗癌以及防治心脏病、前列腺等功能，被推荐为世界未来十大营养功能产品之一。为将这种治病的“黄金”物质从植物沥青中提取出来，经过不懈攻关，永林油脂公司利用植物沥青提取植物甾醇的技术成果，目前已通过省级鉴定，并申报了两项国家发明专利。
这条循环链仍未“掉链”:徐永林通过潜心研究又发现，植物沥青提取植物甾醇之后，产生出的剩余脂肪酸甲脂，是生产加工生物柴油的主要原料。徐永林分别向江苏省和国家有关部门申报了利用脂肪酸甲脂扩大生产生物柴油项目。很快，年产10万吨生物柴油项目被列入国家发改委2006年国债项目，并经国家发改委批准立项，目前项目正在抓紧建设。而江苏永林油脂公司创立的“植物‘油脚’—脂肪酸—高纯度二聚酸”及“植物‘油脚’—脂肪酸—植物沥青—植物甾醇”联产项目，被评为江苏省重大科技成果转化项目。
江苏永林油脂公司还利用各类植物“油脚”，经过提取加工生成脂肪酸之后，又派生出了油酸新产品。油酸经过催化聚合、多级分子蒸馏，又得到了二聚酸以及副产品单酸。这种二聚酸化工产品，主要用于生产聚酰胺树脂，用途更为广泛。而所产生的副产品单酸，目前市场上每吨售价已达3000元。
围绕这条循环链，徐永林又发现，油酸生成的副产品单酸中，还含有50％以上的异构硬脂酸。而异构硬脂酸是生产高档化妆品的上等原料，每吨售价达到了4万元以上。目前，徐永林正组织进行“单酸提取异构硬脂酸”技术研究攻关；形成异构硬脂酸生产能力后，将成为江苏永林油脂公司的支柱产业。
在第三条循环链“植物‘油脚’—脂肪酸—高纯度二聚酸”中，徐永林提取出了多聚体。这种新的化工品种通过加工之后，便可生产出高质量的隐形涂料，成为国防高科技的必需材料之一。二聚酸与胺类合成之后，还能得到聚酰树脂，这样就使产品的身价一下子增长了3倍多。前不久，徐永林又利用聚酰树脂新材料，致力研制和开发高科技含量的改性聚酰胺树脂、液体固化剂等新型高附加值产品。
还有一条循环链是:在加工提取过程中，植物“油脚”经过高压水解后生成了粗脂肪酸和废水。其中，混合脂肪酸进入下道工序，“随心所欲”提取生产出各类新型的化工产品，而产生的废水中仍然含有3％~5％的甘油。为了把这种物质提取出来，徐永林致力甘油提取加工的攻关，通过采用陶瓷薄膜过滤新技术，既有效治理了高浓度废水，又全部回收到了价值可观的甘油产品。
当江苏永林油脂公司每年把销售收入的5％以上用于科技投入后，植物“油脚”的生产加工，也相应地由传统的“资源—产品—废物排放”，转变成为“资源—产品—再生资源”的新型生产模式。
紧紧咬定植物“油脚”的综合利用，为江苏永林油脂公司的发展铺就了黄金路。昔日“小打小闹”过日子的江苏永林油脂公司，目前的总资产已达1.2亿元，形成年收购与加工植物“油脚”25万吨加工生产规模，加工生产脂肪酸系列产品已达5万吨，生产规模为全国乃至东南亚地区首屈一指。2006年，公司实现销售收入1.5亿元、利润1800万元。
吃到了植物“油脚”甜头的江苏永林油脂公司，如今又在大手笔描绘新的发展蓝图。徐永林告诉记者，在新的一年里，永林公司正在投资1.8亿元，抓紧新建年产6000吨高纯度二聚酸、800吨植物甾醇和10万吨生物柴油等项目。这些项目建成投产后，可以年新增销售收入8.3亿元、利税1.8亿元，出口创汇1500万美元。同时，企业致力开展对外合作，年内实现与英国托马仕雯公司的全方位合作，共同开发生产高档聚酰胺树脂等产品；与另一家英国公司合作种植万亩海甘蓝，以加工提取芥酸项目。
