美国农业部农业研究中心(ARS)科学家研究了一种由豆油制备的“水凝胶”，可用在护发产品、防弹衣、药物胶囊等中。
ARS的化学家Sevim Erhan和Zengshe Liu发明了一种基于豆油的“水凝胶”，可以作为现在使用的合成多聚物的可降解替代物，包括聚丙烯酸和聚丙烯酰胺。
豆油可用来制造大量可再生的化学品，是一种很好的原料。在2006年，美国农民种植了7600万亩大豆，相当于世界总油料作物的38%.
科学家对大豆基水凝胶的第一次探索是在1999年，Peoria center's 中心在做关于谷物、大豆和其他中西部农作物应用的附加值的探索时开始的。通过开环聚合和水解反应2步反应合成一种湿软耐用的水凝胶聚合物，随着温度和酸碱性的变化而扩大或者收缩。研究者在测验中发现，水凝胶的吸水能力比石油基聚合物的吸水能力要小很多。但是后来证明这是一种优点，Toronto大学的科学家成功的将这种水凝胶与纳米材料结合在一起，用作乳腺癌治疗药物阿霉素的外包胶囊，实验证明，这种胶囊释放的药物的药性比水溶性胶囊对病灶的药性要高8倍。
众所周知，大豆蛋白是一种变应原，可引起过敏反应，但是Erhan认为，在将其作为纳米材料药物缓释介质时不会引起什么问题。因为豆油在经过两步法制备凝胶的时候，化学结构已经完全被破坏了。
