美国著名的增长咨询公司弗若斯特沙利文(Frost&Sullivan)公司于2011年11月发表研究报告认为，随着人们环保意识的日益加强以及政府限塑令和可回收法案条例的实施，全球可降解塑料的应用前景非常广阔，尤其是生物降解塑料，必将逐渐代替传统的不可降解塑料，获得更大的市场份额。
介绍
塑料是以树脂为主要成分，适当加入（或不加）添加剂（填料、增塑剂、稳定剂、颜料等），可在一定温度、压力下塑化成型，而产品最后能在常温下保持形状不变的一类高分子材料。主要的塑料树脂种类有PE（聚乙烯），PP（聚丙烯），PS（聚苯乙烯），PVC（聚氯乙烯），PET（聚对苯二甲酸乙二酯）等等。
由于塑料材料所具有的良好的自我成型的性能和防腐蚀、防水以及轻便的特性，使得塑料的应用非常广泛，既可以用在普通生活物品的包装，又可以应用在工业领域，如汽车零部件、建筑材料、电子通讯等。2010年，全球塑料树脂的需求量超过了2.2亿吨，中国的塑料树脂需求量超过了7000万吨，占据了全球约33%的份额，成为世界上第一大塑料消费国。
根据ISO（国际标准化组织）的定义，可降解塑料是指在特定的环境条件下可以发生化学结构的显著变化，从而在自然中降解的塑料。根据降解方式可分为光降解塑料，生物降解塑料，光/生物降解塑料以及其他降解塑料等，其中光降解塑料是指在塑料中掺入光敏剂，在日照下逐渐分解的塑料，由于光敏剂本身具有毒性，目前已经很少应用。生物降解塑料在微生物的作用下，可完全分解为低分子化合物的塑料，由于其良好的性能，目前的使用日益广泛。根据降解塑料的添加剂成分构成，可以将降解塑料分为淀粉基降解塑料，PBS及PVOH石油基降解塑料，PLA(聚乳酸)降解塑料以及PHA（聚羟基脂肪酸酯）降解塑料。
下表为主要的生物降解塑料性能的比较：
名称 原材料 优点 缺点
淀粉基塑料 玉米，土豆或小麦以及添加剂 良好的成膜能力；良好的氧气阻隔特性；与其他生物塑料相比价格较低 不够稳定，对水敏感；抗拉强度低；往往需要混合石油基础的聚合物来加强性能，从而不能完全降解
PLA 淀粉或从土豆提取的糖类 市场接受度高；商业化过程中；良好的透明度；良好的拉伸强度 耐热性差；机械性能不强限制了其应用
PHA 葡萄糖通过细菌发酵 不需堆肥就可以完全降解；性能出色；应用更为广泛 成本较高；目前的产业化不够
PBS塑料 石油 可以加强淀粉基塑料的性能 依赖石油，对水敏感；在空气中降解从而限制其应用范围
PVOH塑料 石油 优秀的成膜能力；较好的乳化和粘接性能 依赖石油，对湿度敏感
市场概况及竞争格局
随着人们对环保包装的日益青睐，可降解材料的需求逐渐增加。2010年全球的可降解塑料市场容量达到了53万吨，2010年比2009年增长了23.1%。预计全球可降解塑料树脂的需求未来五年将维持在复合增长率24.9%的水平上增长，到2015年达到161万吨。
生物降解塑料是降解塑料的重要组成部分，2010年，它占全球降解塑料市场的约70.0%，总共消费了37万吨。预计未来五年生物降解塑料市场将会呈现25.8%的复合年均增长率，到2015年达到117万吨。
世界一流的降解塑料生产商在推动着降解塑料市场的成长。美国的嘉吉公司附属公司NatureWorks在2006年将其PLA聚乳酸塑料的产能增加至14万吨，从而导致了市场上可降解塑料的产能和需求的激增，2006年降解塑料的市场增长率超过了50%。降解塑料的消费量也受到了2009年全球经济衰退的影响，2009年降解塑料的增长率下降到6.4%，然而，随着全球经济的复苏，市场逐步回升，在预测期内，降解塑料市场将稳定增长。
目前塑料行业应用最为广泛的降解塑料是PLA聚乳酸塑料，由于其稳定性较好，同时在自然界中可以堆肥降解，欧美以及日本的众多企业都加大了对PLA塑料的研发和生产，美国的Natureworks在这个行业处于领先地位，拥有14万吨的产能，德国的巴斯夫集团、日本的三井株式会社以及荷兰的普拉克集团都有超过万吨的PLA产能。中国目前浙江海正生物科技集团和广州金发科技公司分别拥有5000吨左右的PLA产能，在国内的PLA的生产商中具有较强的实力。
淀粉基降解塑料是较早的生物降解塑料，相比PLA降解塑料而言，生产工艺较为简单，全球主要的生产商包括意大利的Novamont公司，拥有7.5万吨的产能，德国的Biotec公司、美国的Cereplast公司、日本的玉米淀粉株式会社等都是这个行业的典型代表。中国国内的代表性公司主要有武汉华丽环保科技有限公司、中京科林新材料有限公司等。
PHA降解塑料是生物降解塑料中性能最为优良的，同时由于其成本较高，生产工艺较为复杂，目前还处于市场起步阶段。2010年全球的PHA的产能还不到8万吨，而其中美国的Metabolix公司有大约5万吨的产能，占据了市场上的60%以上。中国企业在PHA的生产工艺和研发上同样走得较为靠前，天津国韵生物科技有限公司拥有1万吨的PHA产能，宁波天安拥有2000吨的产能，深圳意可曼生物科技有限公司有5000吨的产能。日本的Kaneka公司，巴西的PHBIndustrial公司也是PHA行业的典型代表，这些公司都是PHA行业的推动者，虽然目前来说PHA的应用较为局限，导致Metabolix每年的实际销售量还不超过100吨，但是随着未来下游应用的逐渐拓展，尤其是在薄膜包装，农膜，食用餐具，无纺布等行业应用的进一步成熟，PHA的市场潜力巨大。
市场建议
毫无疑问，未来几年，全球的可降解塑料将会呈现迅猛增长，降解塑料企业应着力做好以下几方面，从而在和传统塑料的竞争中获得优势，取得更高的市场份额：
1.注重下游应用的研发，开发出在薄膜包装行业，农膜等行业具有较好性能和稳定性的产品。
2.降低成本，从而缩小和传统塑料的价格差距，获得较高性价比和竞争力。
3.注重市场推广，可以通过进行交流会和可降解塑料博览会向消费者以及下游原材料采购厂商推广可降解塑料的优良性能和环保益处，同时，可以向政府宣传推广，使其加强对限塑令的实施力度。（生物谷 Bioon.com）
