本周Science发表了两篇文章报道了玉米遗传学的重大发现，可能为玉米育种带来变革。美国农业部(USDA)和几所美国大学的研究人员发现，玉米中没有“大型基因”或基因区域控制复合性状，相反，他们证实作物中的遗传变异是“多个基因共同作用的结果，每一个基因起一小部分作用并且能够被育种者操控。”
Ed Buckler及同事研究了100多万个玉米植株来鉴定负责开花时间的基因。“我们努力希望找到大型基因和大作用，但是他们不存在”，Buckler说，“相反，基因组中很多小基因与开花时间有关”。研究者鉴定了29-56个数量性状基因座(QTLs)能够影响开花时间。
在研究了描绘遗传产物特性的1100多个标记基因后，研究者发现大多数基因组从父本和母本各继承50%的物质。但也有细微区别，“这说明很多大的变化需要很多基因的微小贡献”。
另一篇文章的作者称，他们首次发现了基因重组的重要模式，大多数杂交玉米染色体的中部不能重组。据称这种模式对杂种优势有用。（生物谷Bioon.com）
