在大米界有句俗话：“没有不掺江西米的泰国米，只有不掺泰国米的泰国米。”这似乎可以道出买到名副其实的大米有多难——那些在散装米桶标签上写着 “佳木斯”或者“五常”“盘锦”的大米，很有可能来自其他地方。不过，缺少行业领导者，正是跨国粮商的机会。他们竞相选择这些著名的水稻产区作为其大米加工基地。
黑龙江省佳木斯市这个哈尔滨以东5小时车程的城市，未来可能与日本和泰国一样，成为优秀大米的代名词。由于地形的多样性和长期的寒冷，中国东北已经成为优质大米的天堂。
去找稳定的农户
在跨国粮商中，几乎都没有属于自己的耕地。但是，从2006年到今年的3年时间里，益海嘉里与农民合同种植水稻的面积已经达到28万亩。2009年5月，中粮集团旗下的中粮控股也与东北种粮大户签订水稻定向种植协议。他们试图以订单农业的形式，将大量稻田变成各自的专属原粮种植基地。谁有固定的农户提供稳定的供应，谁就抢占了先机。
跨国粮商首先要面对的问题是，缺少优质稳定的供应者。国家统一收购的大米通常都只在含水量和含沙量的指标上进行考量。这与小包装米的要求相去甚远。把不同质量的大米混杂存储，导致好粮卖不出好价格。
没有优良品种、优良产区、优良种植技术、优厚的收购价格很难保证优质稳定的供应。中国大米种植较复杂，缺乏规模化，米种也千差万别。即使是互为邻居的两户人家，种植的水稻品种也不尽相同。要让28万亩农田生产出统一纯度的稻谷，必须要让几万个家庭统一耕种和收割。
实际上，据不完全统计，订单农业的执行率不足20%。订单可能面对两方面的风险，由于每年粮食价格都有不同，一方面，农民可能种到一半放弃，或者到了收割之际把粮食卖给出价更高的粮商；另一方面，也有的粮商会在收获的季节不愿付出年初定下的价格。在与农民的订单合作上，没有哪家企业有成熟的经验。
“没有别的办法，你只有通过一年又一年地与农民兑现合同来积累信誉。”益海嘉里大米部一位内部人士说。为了获得高品质的大米，该公司成立了专门的农药和化肥公司，为订单农户提供种子和专家，以及种植指导手册。
如果没有全产业链经营的大企业进入，中国东北农民通过种植大米每亩地的收益大概在人民币150元左右。如果农户生产出的品种优良，益海嘉里的收购价格比市场价格会高出3分钱，按照1亩产稻500公斤计算，一亩地农民会增收30元钱，这对每亩年收益150元农户来说，并不是个小数字。益海嘉里试图借此提高农民种植优质水稻的积极性。
但是，与此同时，每收购一吨大米，这家公司都需要付出高于国家收购价60元的成本，按照年产量30万吨计算，它所多付出的成本是1800万元。而该公司的目标并非做少数人享用的高端米，它的目标客户是老百姓，因此，在终端销售上，小包装米的定价只能比普通大米略贵。“大米行业的特点是投资大、利润薄、见效时间长的产业。该行业的利润是要按照吨来计算的。”这位人士说。尽管如此，已经占据国内小包装食用油50%份额的益海嘉里比谁都清楚，在中国每年年产水稻18亿吨的市场上，只要能占据一定的份额，收益就会惊人。
无处不在的竞争
连续多年的丰收，使百姓对于餐桌的要求早已经不仅仅满足于吃饱。市场对优质大米需求逐年提高。据了解，小包装大米占全部大米市场的份额还不到4%，但每年的增长速度却在50%以上。
吉林省粮食经济研究所所长刘笑然告诉记者，“整个市场上小包装米的品牌非常繁多，在吉林省注册了商标的就有300多个，一个县就有十多个品牌。但是我认为，这是一个春秋过渡到战国的过程，大品牌进军市场后，小品牌很快会做不下去。”
小品牌林立、市场需求大、行业混乱，这些都是大粮商进入这个行业的机会和前提。也因此，中粮、中储粮和益海嘉里竞相进入这个市场。
庾江洪是资深的大米业内人士，他也是益海嘉里食品营销有限公司的一位发言人，他指出，“大米行业是个投资大、见效慢的产业。大家都是在为了一个美好的未来做事情。”在食用油市场上，益海嘉里领先了一步，国家队中粮集团不甘于在大米市场上重蹈食用油的覆辙。在大米产品上，双方几乎处于同一个起点。
2006年，益海嘉里通过“香满园”品牌试验摸索着进入小包装米行业。2008年，该公司“非常珍惜的‘金龙鱼’品牌”小包装米开始出现在全国地级以上城市。
益海嘉里的疾速飞跑迫使中粮集团反攻倒追。中粮集团旗下的“福临门”比“金龙鱼”更早进入到小包装米市场，但是此前一直采用与产区布库委托加工的形式。在产区布库，总部安排运输，这是中粮的优势。这种优势随着“金龙鱼”的突然介入而逐渐变得模糊不清。
“金龙鱼”大米可以利用“金龙鱼”食用油的品牌和销售网点，金龙鱼在各大超市几乎都有专门的柜台，该品牌食用油的代理商有相当大的一部分与同品牌大米的经销商。
益海嘉里自称，上市不到两年，“金龙鱼”大米的销量已经是“福临门”的两倍。这个数字没有得到中粮集团的承认。——今年，中粮集团大米部也开始全面推广合同订单模式，该公司的一位内部人士告诉记者，早在1998年，中粮集团就开始做订单农业，只是当时主要是为满足出口的需要，为国内小包装米而开展的订单还是个开始。
在销售上，双方掀开了广告大战。在央视的黄金广告时段，金龙鱼为其大米大做广告：“5400多个经审定的稻米品种，金龙鱼只选4个；全国43000多万亩水稻，金龙鱼只限定5个优质产区；国家标准特等大米不完善粒每万颗不超过300颗，金龙鱼出厂不允许超过6颗。从种子到大米，全程用心，美味放心。”
这样为小包装米在央视做广告在国内还是第一次。
在电视上、地铁站里中粮宣传其产业链计划：“从产地到工厂不超过30公里，选地，种植，采收，科研，加工，仓储，运输，销售，每个环节严格把控，实现产品安全可追溯，这就是中粮集团全产业链。”
“中粮和嘉里粮油都是全产业链经营，这对于其经营小包装米的产品质量和降低费用有很大的优势。”吉林省粮食经济研究所所长刘笑然指出，“全产业链囊括了从田间到餐桌的生产加工和运输环节，实现从产地收购后经过自有的物流直达销售区，减少运输和中转环节。而之前的都要经历从种粮收购—产区批发商—卖区批发商最后到销售区。”
广告大战刚刚开锣，原产地的争夺战悄然打响。
庾江洪告诉记者，最近在吉林某地发现了一种大米，其香味超过了著名的“稻花香”，但是他拒绝透露这个品种和产地的名字，他说，“从商业竞争的角度考虑，我必须保密。”
