美国卡内基研究院的科学家与来自中国科学院的合作者共同发现，一种植物类固醇能使两种基因产生相互对抗：它们彼此抑制以保证水稻和拟南芥叶子的正常生长。这些结果发表于最新期的The Plant Cell，对理解如何控制作物生长和产量具有重要的意义。Zhi-Yong Wang和他的同事对油菜素内酯（BRs）促进水稻和拟南芥叶片弯曲的过程进行了研究。BRs能影响转录因子的编码基因，而转录因子则控制着其它基因。
科学家发现，水稻中的ILI1基因能使叶片弯曲，而有趣的是他们还发现ILI1蛋白能与另外一种IBH1转录因子相接合，从而抑制它的作用。当植物中含有过多的ILI1蛋白时，植物叶子过度弯曲，植株过于粗散。而当IBH1含量高时，叶子与茎接合处的细胞停止生长，植株笔直生长，占据的空间变小。在正常水稻中，ILI1和IBH1保持一个平衡，植物得以正常生长。
这些研究人员通过一系列的实验来判定这种类固醇与基因间的相互作用。他们发现，油菜素内酯能对这两种基因起到的调节作用正好相反——ILI1被激活，而IBH1则被抑制。因此，油菜素内酯在ILI1和IBH1之间寻求平衡来使细胞生长。（生物谷 Bioon.com）
