植物对所处环境的温度变化异常灵敏，它们甚至能感知到小至1摄氏度的温度变化。有关植物如何做到这一点的问题一直困扰着科学家们。最新一项研究在植物中找到了一种“温度计基因”，它不但能帮助植物感知温度变化，还能调节植物作出适当的响应。
John Innes中心的Vinod Kumar和Phil Wigge在Cell上发表文章称找到了与整个温度转录有关的调控基因。利用拟南芥为模式植物，研究人员发现在植物温度感知行为中起关键作用的成分是一种名为H2A.Z的特异性组蛋白，它将DNA包裹形成更紧密的结构——核小体。较低温度时H2A.Z紧紧地与植物DNA结合，因此阻止基因表达，而当温度升高时它与DNA的结合变得松散并脱离。
这些发现或有助于解释植物如何对气候变化做出反应，或帮助科学家开发耐气候变化的植物。Wigge说：“我们希望设计一种植物，控制其特定组织内的组蛋白，使它能选择性的对不同温度失去感知。显然我们不能设计出一个温度完全耐受的植物，但却有很大的余地来开发一些对高温具有更强适应性的作物，应对目前我们正日益面临的温度升高问题。”（生物谷Bioon.com）
