蚜虫是一种常见的农作物及观赏植物害虫，它们可将口器插入筛管中，专门吸食糖分较高的韧皮部汁液，而筛管是植物的主要营养通道。这类害虫既会因进食而对植物造成直接伤害，也会引入一些破坏性病毒，每年导致的损失高达数亿美元。蚜虫作为一种重要农业害虫的同时，还是一个重要的生物学模型，广泛用于害虫-植物互相作用、共生、病毒载体以及极端表型可塑性等多方面的研究。
近日，国际蚜牙基因组学联盟发布了豌豆蚜虫Acyrthosiphon pisum的全基因组序列。他们在PLoS发表文章称，在2000多个基因家族中发现了非常多的基因重复序列，同时，发现了IMD免疫途径、含硒蛋白利用、嘌呤再利用和全尿素循环中一些进化保守基因序列的缺失。464Mb的蚜虫基因组包含了通过甲基化实现表观遗传调控的全部基因。研究人员还发现在豌豆蚜虫和其共生菌Buchnera aphid cola基因组中分布有许多编码必要氨基酸合成的基因。
“我们发现蚜虫和其细菌共生体之间的相互作用远比人们想象的紧密。”迈阿密大学教授兼研究组成员 Alex Wilson说，“基于这些基因序列，我们假设它们之间混用必要代谢产物来补偿各自的基因进化缺失。这对共生体的基因缺失情况如此广泛，故而彼此无法独立生存。”（生物谷Bioon.com）
