在普渡大学Torbert Rocheford领导的研究中，橙色的类胡萝卜素是遗传控制的靶点。在非洲和东南亚地区，每年有25万至50万的儿童因维生素A缺乏症失明，一年内就有可能死亡。研究者通过对深橙色的简单视觉选择，结合更为先进的分子自然多样性筛选技术，希望开发出更好的橙色玉米品系。
研究小组发现，β-胡萝卜素羟化酶1基因(crtR-B1)通过切割一半的维他命A前体，将β-胡萝卜素转化为类胡萝卜素。因此，弱化该基因作用，可以累积β-胡萝卜素（目前主要用于育种材料中）。另一方面，加强该基因的作用，能够增加玉米黄质，这是一种可以防止黄斑变性的微量营养素，黄斑变性是西方工业化国家超过55人失明的首要原因。因此这项发表在《自然遗传学》上的研究成果有助于培育适合亚洲和非洲等发展中国家、含有大量β-胡萝卜素的玉米，和开发适合西方发达国家的高黄质的玉米品种。（生物谷Bioon.com）
