美国农业部农业研究局和北卡罗莱纳州立大学植物科学研究小组的科学家正在寻找办法改良温带玉米。项目参与者James B. Holland博士说：“光周期响应是利用热带玉米改良温带玉米品种面临的主要障碍。”
为了了解温带国家在玉米生产方面面临的障碍，研究人员将两种热带光周期敏感玉米品系与美国的另外两种光周期不敏感玉米品系进行杂交，并在北卡罗莱纳州（长光照夏季）和佛罗里达州（短光照冬季）种植获得数百个后代品系。研究人员从中发现了对光周期高度敏感的品系，它们在北卡罗莱纳州的开花时间非常晚。这些科学家还利用已知的与光周期响应相关的DNA标记对这些品系进行了遗传图谱绘制，这有助于光周期响应基因的鉴定。
此项研究还表明，玉米中控制光周期响应的基因与拟南芥、水稻等模式植物明显不同。接下来的工作是确定参与光周期响应的特异性基因，这将有助于更好的理解植物品种间的亲缘性。（生物谷Bioon.com）
