虽然现代农业暂时解决了养活65亿人的问题。但是，现代农业没有解决土壤侵蚀、土壤盐化以及农村贫困问题。更有甚者，现代农业虽然支撑着现代城市和经济，它却依赖矿物能源(煤、气和油)，因此其基础摇摇欲坠。
城市勃兴，上百万的贫穷农民迁居到世界各地的城市和工厂，以摆脱农村的赤贫。现代农业只为少数利用机械、石油化学制品进行大片土地耕作的农民带来了财富。在澳大利亚，仅98,000农民就生产了足够的食物，养活了21,000,000澳大利亚人，另外还可出口可养活5千万人的食物。同样在美国、仅仅1百万农民就可养活两亿八千五百万城镇居民。还有成百万的人也靠这些为数不多的农民出口的粮食养活。我们甚至不该把这叫做“务农文化”，还不如叫它“务农工业”，或者干脆把它称为由跨国公司控制的“务农商业”。
难道中国真的渴求发展与澳大利亚和美国相同的“现代”农业吗?如果真的那样，那么，中国充分“现代化”的农业只需要一千三百万农民(中国人口的百分之一)。充分“现代化的”农业工业会让大约8亿人继续向业已拥挤的大城市大规模地迁移。这一迁移会迫使中国再建80个像北京上海那样能容纳1000万人的城市。正如人们所见，这在美国、欧洲的大部分国家以及澳大利亚(它是全球最城市化的大陆)是可行的。然而，中国需要80个巨型城市吗?或者说，是否存在着一种适于中国的后现代的未来?
就像世界上很多地方一样，对于澳大利亚的很多地方来说，要挽回局面已为时太晚。森林已经消失，剩下的是贫瘠的土地和遭罪的农民。我目前在“绿化澳大利亚”组织的工作就是帮助农民重新种植澳大利亚森林，以保持当地野生动物，恢复土壤肥力，改变河水质量。这将是一项长期的任务，需要新的思维和新的农业方法，现代农业不可能为澳大利亚提供将来。
我们认为，中国别无选择，唯有发展一种独特的后现代农业。现代农业完全依赖矿物燃料，随后又要释放二氧化碳。它需要太多太多的人离开农村的家园，迁居到本就人满为患、遭到污染的大城市。现代农业是靠过去100年的发展创造发展起来的，它不可能以它现在的形式再持续100年了，更不消说1000年。必须发明一种后现代农业。
后现代农业的原理
后现代农业必须建立在伦理和环境的可持续性理论上。根据这一理论，我们既要满足当前的需要，又不能损害后代满足他们需要的那种能力。这对于后两代人是个极大的挑战，因为这意味着既要保证多至100亿人体面地吃住，又不能继续破坏环境，。应对这一挑战，惟有创建一种后现代农业，它应建立在实质上不同的环境和伦理的原理之上。我们并不知道它看起来会是一种什么样的后现代农业，但我们可以提出它需要以之为基础的那些基本原理。我们将之概括为下面四条规则。
(一)必须认识并尊重土地的潜力
表现为山坡土壤流失和沙漠侵蚀的土地退化，就是人们妄自尊大、无知无识、不顾一切所造成的后果。在澳大利亚，大多数土地退化的根源都在于傲慢的政府政策。那些政策鼓励农民耕作和灌溉那样的土壤，该土壤上的保护性林地和灌木地却是永不该清除的。澳大利亚政府的政策不允许富有的农民在那些每十年才能得到一、两次充足雨水的贫瘠而寒冷的大草原过度的放牧，是因为太多的牲畜要在恶劣而无性的环境里求生存。在中国西部进行可持续性放牧是可能的，只要人们懂得并尊重土地的容纳力。
(二)裸露土壤是对地球的犯罪
我们已逐渐认识到，栽种小麦这样的庄稼，需要牲口拉犁头，或农民开拖拉机来耕地。不管怎么说，耕地这事一直是过去一万年农业史上的一桩传统。然而历史表明，耕地造成了土地侵蚀和沙漠化。世界上很少有旱地农业持续了一千年以上的地方。在很多情况下，只持续了几百年或更少。为数不多的例外之一便是中国南部和东南亚的水稻田。水稻田特别经受得起犁，但旱地耕作(小麦)却不是那么回事。
必须找到一种方法，既能使小麦那样的庄稼高产，又无须耕犁土壤，使之遭受风蚀和水蚀。无害的耕作是可能的。永续农业(permaculture)的科学和实践是可持续性后现代农业中的一个重要成分。在美国萨斯土地研究院试图种植常年生小麦和玉米，无须每年栽种。目前他们正取得进展。这些只能算是后现代农业的初步开端。
(三)彻底生物化的、太阳能化的农业方法
现代农业醉心于大量投入石油制品，用以耕作、施肥、灌溉、收获、加工以及杀虫。耗费的能源超过生产出的能源—显然是不可持续的。如此依赖矿物燃料是不可持续的，其理由有二：1、世界廉价石油的供应正在迅速消失。2、生产和消费这些依赖石油的产品，会释放温室气体，这引起迅速而危险的气候变化。
我们必须记住，农业的基本生物化学过程是以太阳能为基础的。农业的基础就是，通过光合作用将阳光的能转换成养料的能。表现为燃料、化肥、杀虫剂的矿物能被引进了现代农业，只是因为它们便宜、好用、速效。用生物的方法控制杂草和昆虫要复杂得多，但世界各地成千上万农民的生物和有机方法的实践证明，这种方法是可能的。用于收割的燃料(生物燃料)可产自长的作物。氮肥不一定非出自耗费大量矿物燃料的化肥厂不可。氮其实是空气中含量最高的气体。根瘤菌在与许多类植物共生的过程中发展出这样一种能力，它可以把空气中的氮气转变为对植物有用的形式。应将更多的植物和动物与农业结成一体，以大大减少对矿物燃料和有毒杀虫剂的依赖。这样做是可能，但却是复杂的。所以需要大量的农民，而不是少量的。
