由遗传学家George Vandemark领导的美国农业部农业研究局科学家团队已开发出一个小扁豆新品种“Essex”。该品种高产、拥有固氮细菌、口感好且高蛋白。该品种与土壤有益菌Rhizobium有共生关系。Rhizobium能吸收空气中的氮，并转化为植物生长可利用的形式，同时为土壤补充养分。
该品种在华盛顿州、爱达荷州、北达科塔州和蒙大拿州的高级产量试验中表现良好。上述各州在2008年的收获量价值8700万美元，其中有78%专供出口。Essex的主要市场除了太平洋东北部和北部平原外，将是墨西哥和其他拉美国家。（生物谷Bioon.com）
