当前正值棉花备播时节，记者从山东省农科院棉花研究中心了解到，该中心培育的“鲁棉研21号”再次被农业部确定为2010年农业主导品种。作为国产转基因常规抗虫棉的标志性品种，这一品种自2005年通过国家和山东省审定以来，已累计推广4246万亩，增加直接经济效益63亿元，为实现转基因抗虫棉国产化发挥了不可替代的作用。
据“鲁棉研 21号”育成人李汝忠研究员介绍，上世纪90年代初，棉铃虫在我国黄淮流域棉区持续特大暴发，造成棉花产量锐减；同时，为毒杀棉铃虫大量使用化学农药，带来了严重的环境污染和生态破坏等问题。棉农种棉积极性受挫，棉花播种面积急剧下滑，一度跌入谷底。1996年，世界上最早培育成功转基因抗虫棉新品种的美国在河北成立合资公司，将转基因抗虫棉引进我国推广种植，迅速占领了我国棉种市场。
在这一背景下，李汝忠带领科研团队及时调整育种方向，与中国农科院生物技术研究所密切合作，历经十余年科技攻关，育成具有我国自主知识产权的转 Bt基因常规抗虫棉新品种“鲁棉研21号”，实现了多个优良性状的结合，具备了高抗棉铃虫、丰产稳产、品质优良、适应性广、抗逆性强、早熟、易管理等优良特性，成为国产转基因抗虫棉育种的重要突破。
在省区试和国家区试中，“鲁棉研21号”产量不仅均居同类常规抗虫棉品种首位，而且高于同时参试的绝大多数杂交抗虫棉品种，于2005年通过国家和山东省审定，2006年即被农业部确定为农业主导品种，成为当时黄河流域棉区唯一入选品种，2009年获国家植物新品种权。近年来，“鲁棉研21号”先后被选为国家黄河流域以及山东、河南、天津常规棉区域试验的对照品种，成为我国黄河流域转基因抗虫棉品种的“标杆”。
“鲁棉研21号”以其突出的优良特性，极大地提高了国产转基因抗虫棉的市场竞争力，迅速取代美棉品种，成为山东首推、黄河流域主推品种。据不完全统计，截至2009年，“鲁棉研21号”在山东等8省市累计推广4246万亩，共增产皮棉 42.46万吨、棉籽63.69万吨。（生物谷Bioon.com）
