郭永寿把一堆黄色粉末抛撒进自家耕地，他希望来年玉米和油葵的收成能赶上附近的农场试验田。这位45岁的宁夏农垦局职工，见证了废物一样的盐碱地是如何变成良田的。
在宁夏西大滩的黄河灌溉区，耕地盐碱化问题严重。随着土壤越来越咸涩，农作物产量连年下降。
5年前，宁夏农垦局前进农场拉来了许多车“黄土”，将它混合进了盐碱地。第二年，原本荒废的“白地”居然变肥，玉米棒子又大又多，水稻、枸杞和向日葵的产量也超出了周边的职工自留地。很快，听到消息的农场职工把“黄土”一抢而光，连土堆下面的一层地皮也被铲走。
这种神奇的“黄土”，主要成分是从火力发电厂里运来的一种废料。电厂烧煤会产生大量二氧化硫，生石灰被用来中和这种大气污染物，最终生成大量主要成分是硫酸钙的“脱硫废弃物”。科学家发现，这种让电厂费心处理的垃圾，可以用来中和土壤里的碱性成分。而盐碱地的治理问题中，一大难点就是如何对付碱性土壤。
“十一五”期间一项国家科技支撑计划，专门资助宁夏大学等单位进行研究：如何用电厂废料改良盐碱地。从2005年开始，宁夏西大滩的3200亩盐碱荒地开始掺入改良剂。改良剂就是脱硫废弃物加上针对作物特性的肥料。实验栽种了水稻、玉米、枸杞、油葵、甜高粱和许多耐盐作物，并配以排水等方面的措施。结果所有作物的产量都大大提高了，增幅平均在1/3以上。
“在示范区，土壤耕作层的碱化度下降了一半以上。”项目专家、宁夏大学副校长许兴介绍说，一次性掺入添加剂，就可以保证土地10年内不再盐碱化。而添加剂并不值钱，宁夏附近地区20多个火电厂每年产生380万吨的脱硫废弃物，而目前年生产改良剂只有15万吨。
在宁夏平原和附近的河套平原，黄河水的灌溉带来了1500多万亩良田，但其中1/3有盐碱化的危险；除此以外，还有900多万亩的盐碱荒地。走在宁夏西大滩，连片的白僵土平原引人注目，这是一种寸草难生硬邦邦的盐碱土，在上面不仅能够飚车，还可以起降小型飞机。
“各国专家都曾经考察过这里的盐碱地，一直没有太好的治理办法。”宁夏农林科学院原院长、农业专家戈敢说，“西大滩的盐碱土壤既有灌溉不当造成的，也有天然形成的。”
在这两大类盐碱地上，新技术的改造都取得了不错的效果。除了农作物，那些专门用于恢复生态的植物长得更好。在实验区里，栽种的85%的耐盐植物都成活了，覆盖住了原先白茫茫的大地。
随着项目几年来的推进，新技术已经改良了10万亩盐碱地。研究者希望能将它推广到整个河套地区。“随着黄河来水变少，灌区盐碱化有恶化倾向。”戈敢介绍说，2000年以前河套地区的盐碱地一直在减少，这几年却转而增加，如不治理，预计带来的生态问题将越来越突出。（生物谷Bioon.com）
