科学家建议把Bt玉米田的庇虫区规模扩大到原来的两倍，从而推迟昆虫的耐药性
自从1996年以来，能制造来自苏云金芽孢杆菌（Bacillus thuringiensis （Bt））的杀虫蛋白质的转基因作物已经减少了其对喷洒杀虫剂的依赖。然而，就像昆虫变得对传统杀虫剂耐药，它们也能够进化出对转基因作物的Bt蛋白的耐药性。因此，为了推迟害虫耐药性，美国环保署（EPA）已经要求农民在Bt作物附近种植不产生Bt蛋白的作物“庇虫区”。但是多大面积的庇虫区才够用呢？
在发表于2012年6月号的《经济昆虫学杂志》（Journal of Economic Entomology）的一篇题为《延迟玉米根萤叶甲对Bt玉米的耐性》的论文中，作者Bruce Tabashnik（美国亚利桑那大学）和Fred Gould（美国北卡罗来纳州立大学）得出结论说，为了延迟昆虫耐药性，美国环保署（EPA）应该把规定用于庇虫区所种植的玉米的面积百分比增加到原来的2倍以上，还应该鼓励综合害虫管理（IPM）并且促进更可持续的农作物保护。
为了减慢玉米根萤叶甲（Diabrotica virgifera virgifera）——这是美国最具有经济重要性农作物的害虫之一——的耐药性，美国环保署（EPA）目前要求对制造1种Bt蛋白（Cry3Bb1）的玉米要配有20%的庇虫区，同时对制造两种不同的Bt蛋白的玉米要配有5%的庇虫区。然而，这组作者指出，这种破坏性的害虫在美国玉米带的某些地区迅速进化出了对Cry3Bb1的耐药性。为了让Bt玉米保持对玉米根萤叶甲的有效抵抗，他们建议把产生1种Bt蛋白的玉米的庇虫区面积要求增加到50%，把产生两种Bt蛋白的玉米的庇虫区面积要求增加到20%。
“玉米根萤叶甲每年可能为美国农民带来将近10亿美元的成本。Bt玉米已经帮助减少了这些成本并且减少了杀虫剂的喷洒，但是这些害虫的耐药性进化可能减少甚至消除这些收益，” Tabashnik博士说。“为了延迟害虫耐药性并维持Bt玉米的收益，我们建议种植更多的不产生具有积极对抗玉米根萤叶甲的Bt毒素的玉米。这种称为庇虫区策略的方法让敏感害虫能够存活下来并且已经减缓了Bt农作物的其他害虫的耐药性。”
“目前美国生产的大多数玉米种子是转基因的，而且包含了昆虫防治的基因，”Gould博士说。“扩大庇虫区将需要更多的没有防治玉米根萤叶甲的基因的种子。这种生产的转变需要时间，因此这个过程应该立即开始。”
这组作者写道，除了增加庇虫区面积，推迟耐药性出现的最佳方法是使用综合害虫管理（IPM），在这种管理方法中，Bt玉米与其他的控制战术结合在一起，例如，作物轮作以及明智地喷洒杀虫剂等。（生物谷Bioon.com）
