农业研究巨头罗杰·比奇说，转基因作物受到了环境保护论者不公正的打击。
罗杰·比奇（Roger Beachy）说，自己成长于一个传统的阿门教派家庭（amish family），在美国俄亥俄州有一个小农场，“使用古老的方式”种植作物，几乎不使用杀虫剂、除草剂或其他农药。后来他成为了著名的植物病毒专家，并种下了全世界首个转基因作物——一种番茄，含有能抵御毁灭性番茄花叶病毒（tomato mosaic virus）的基因。比奇认为，他现在致力发展一种新型农业技术的职业生涯，与他淳朴的、科技含量不高的少年时期之间没有任何矛盾。他认为，对粮食作物进行遗传改造，可以减少化学试剂的使用量，从而保护那些采用传统耕作方式的小农场。
2009年，比奇开始掌管美国农业部一个新成立的研究部门——美国国立食品与农业研究院（National Institute of Food and Agriculture，NIFA），拥有15亿美元的预算以追求他理想中的未来农业模式。在过去的一年，比奇的研究院已经资助了一些雄心勃勃的农业研究计划，包括对5 000个小麦和大麦株系的大规模基因组研究；还资助了一些意想不到的项目，比如投入1 500万美元对美国的农业州儿童肥胖症开展的一项行为研究课题。
比奇的任命在环保主义者当中激起了争论，因为他的工作帮助启动了一个价值110亿美元的全球农业技术产业。种子公司从未将他的抗病毒植株商业化，但他们的成功——转基因番茄对多种病毒具有近乎完美的抗性，预示这一技术具有让美国农民最终广泛接受它的潜力。今天，美国超过90%的大豆和棉花以及超过80%的玉米，都是能够抵御除草剂和害虫的基因工程产物，这些基因工程都利用了与比奇以前开发的技术类似的方法。有机耕作者和本土膳食（locavore）主义者（指只食用在居家外围约160千米范围内生产出的农产品的人），对比奇和农业巨头之间的联系有些担心——他的番茄研究所用资金大都来源于孟山都（Monsanto），同时对他倡导的转基因粮食作物也很担心。但比奇始终坚持他的看法。虽然他相信种子公司可以为发展中国家的食品安全提供更多帮助，但他坚持认为要为全球稳定增长的人口提供食物，转基因技术是必需的。
《科学美国人》：1987年，你亲眼见过伊利诺伊州试验田里种植的第一批转基因番茄吗？
比奇：噢，我的上帝，它们是我种的。我去给它们锄地。我每周都要去一次田里观察发生的一切，我女儿有一次还去给番茄地锄过草。我确实想去地里看看有什么进展。
《科学美国人》：你对抗病毒基因如此有效感到惊讶吗？
比奇：当然了。没有抗性基因的亲本植株长得越来越差，而拥有抗性基因的植株看起来就很棒。我还保存着25年前的原始照片，它们相当引人注目，即使现在看着照片，我都会说：“天哪，我们的东西确实有用！” 其他人已经看到，同类技术在黄瓜、木瓜、南瓜以及青椒中也有效果，很多人都惊讶于这个概念之简单，以及它所带来的影响之巨大。
《科学美国人》：当然，这抗性不会永远有效。现在我们已经看到这些技术改造提供的抗虫效果没那么好了。你认为，这个产业过于依赖遗传工程，把它们当成是“灵丹妙药”了吗？
比奇：我不这么认为。任何植物育种中都会发生这类事情，不论是传统育种，还是我们现在正在从事的分子育种。在上世纪六七十年代，新型小麦锈病顺着风从墨西哥传播过来，植物育种者竭尽全力找到了抵抗这种锈病菌株的方法。但是，几年后，另一种菌株又会出现，因此他们不得不继续寻找新的应变措施。
持久稳定的抵抗力基本上是不存在的，这就引出了为什么我们最初要创造出转基因作物这个问题。过去15～20年，我们得到的是大量从未在环境中使用过的杀虫剂。现在我们想知道的是，我们是要像过去那种只使用化学制剂，还是将有能力找到对付世界各地所知害虫的新基因。
