自1996年进入中国种业市场多年后，孟山都发现它获得的进展并未达到预期。
早在1996年，在收购美国岱字棉公司后，孟山都便接管了其在中国成立的合资公司河北冀岱棉种技术有限公司和安徽安岱棉种技术有限公司。而岱字棉曾经占据了中国转基因棉花90%以上的份额。但是，几年后，这两家公司先后没落。
孟山都发现，在中国，他们遭遇的是一个与阿根廷、墨西哥、印度完全不同的国家。
佟屏亚说：“中国政府对种业市场是非常警惕的，除开没有批准任何主粮转基因商业化外，至今，尚未对外资发放水稻、小麦的种子生产许可证。但是，他们已经在做科研储备。2009年，孟山都、先锋、先正达、拜尔等在中国密集开展水稻研究合作，分别与华中农业大学、湖南大学、国家杂交水稻工程中心、安徽省农科院水稻所、中国水稻研究所达成合作协议。现在，他们所进入的是玉米种子市场，但最终的目标，始终是水稻与小麦。并且，孟山都一直在公关中国政府，以实现主粮转基因的商业化。”
这些年，孟山都高层马不停蹄地拜访中国农业部、商务部。其中部分见于媒体报道：2009年10月，孟山都副总裁伯格曼拜访中国农业部，与农业部牛盾副部长会谈；2011年9月20日，中国农业科学院翟虎渠院长与孟山都公司董事长、总裁兼首席执行官休?格兰特一行会见。而更多的，不见于媒体报导。
同时，在技术领域，孟山都也开始改变策略，开始启动与中国一些顶级实验室的技术合作。
其中最耐人寻味的，无疑是与华中农业大学的关系。
2009年10月，据路透社报道，孟山都公司与华中农业大学签订了合作协议，称将推动华中农业大学张启发教授研究小组开发基因组学与生物技术。张启发接受采访说：“孟山都的技术与经验能够帮助我们的研究，使它从实验研究到市朝的飞越。”
仅仅一个月后，华中农业大学研制的两种转基因水稻“华恢1号”和“Bt汕优63”，获得农业部颁发的安全证书。
2010年1月6日，张启发高调宣布：转基因水稻最迟5年内走上中国人的餐桌。
这在国内引起一片反对声。
有120多位学者将《要求立即停止转基因水稻和玉米商业化生产问题》的签名信送交全国人民代表大会及全体代表；有律师起诉农业部长，请求法院撤销农业部对华中农业大学发放的两张转基因水稻安全证书，有大批人到农业部大门前抗议。
最后，农业部没有批准这两种转基因水稻的商业化种植。
2010年，孟山都公司北亚区总裁艾博文曾接受时代周报采访时说，对于获得中国政府颁发了安全证书的两种转基因水稻，核心专利全部是由中国独立研发的，孟山都并没有参与其中。
但是，著名经济学家郎咸平曾在一套电视节目上说：“……艾博文说谎……孟山都将会非常开心看到中国种植转基因水稻。因为如今转基因技术中90%以上的专利都是孟山都公司的。是的，孟山都会非常无私地让渡一些技术给你搞研发，甚至，在初步商业化时，它也不收取专利费。但是等你形成规模之后，它就要跟你算账了。到最后，我们吃的每一粒米，都要付钱给孟山都，那时，整个国家的粮食安全就控制在美国手上。”
佟屏亚说：“蒋高明教授曾要求农业部公开批准这两种转基因水稻的听证会人员的名单，但被农业部有关部门拒绝了。为什么呢？这难道算国家机密？恐怕这个名单上的人都是转基因领域内的人。正如农业部科教司所谓的‘农业生物基因工程安全委员会’，里面的人大多是新世纪前后，赴美进修生物技术或访问学者回国的，而这些人，多数曾受到跨国公司或受洛克菲勒基金会资助。”（生物谷Bioon.com）
