美国当地时间4月30日，邓兴旺博士接到电话：他在美国科学院第150届年会上被增选为院士。
在当日上午的越洋电话采访中，这位美国新科院士提到最多的，是自己的出生地湖南湘西一个偏僻的小山村。
从湘西到北大
1978年夏天，不到16岁的邓兴旺怀揣着乡亲们给他赞助的70元钱（总共是100元，其中30元买了火车票），告别怀化市沅陵县北溶乡三八管坪村，生平第一次离开县城、坐上火车，到千里之外的北京大学求学。
电灯光、普通话……初到北大，一切都是陌生的。贫困的家境，练就了他肯吃苦、能坚持、任何机会都不放过的个性。他坚信：只要自己努力，就一定不会比别人差！
进北大之前，他都没听说过“生物学”这个名词，更谈不上喜欢。从翻译过来的教科书、极少的影印外文书中，他渐渐喜欢上这个专业，并从本科读到了研究生。
硕士临近毕业时，他与许多同学一样，打算到美国留学。当时每申请一所美国学校要先交30到60美元，拿不出这么多钱的邓兴旺向几所美国大学提出：能否暂免我的申请费，等我入学后再补交？最后，他获得加州大学伯克利分校的同意，并顺利通过了前者委托中国知名学者汤佩松教授做的面试。
1985年8月，邓兴旺口袋里装着从北大导师那里借来的50美元，踏上了留学之路。
从北大到美国 在伯克利分校压力虽大，但邓兴旺觉得：“这里的条件比国内好很多，不多学点就亏了嘛！”说归说，实际研究并不轻松。自读博士起，他就一直从事“植物光型态建成及光信号转导研究”，以搞清楚植物对光的感知以适应环境的基本原理。在上世纪80年代中期，这还是未知的“黑暗世界”。在这一前沿课题研究过程中，难免会碰到不可逾越的“高墙”。
一堵堵“高墙”并没有阻挡他前进的脚步，邓兴旺获得了学术界的认可
1995年，荣获美国总统青年教师奖；
1998年被耶鲁提前聘为终身教授；
2003年，他成为国际植物分子生物学会Kumho奖的唯一获得者……
截至目前，邓兴旺领导的研究组累计在国际权威学术刊物上发表230多篇研究论文，每篇论文平均被引用次数达63，其H指数达72（即至少有72篇文章平均每篇被引用至少72次）。他们创立了国际植物光信号转导和光控发育的理论体系，其结果成为该研究领域的国际标准。
从美国到中国 “这一生到底追求什么？难道就在异乡做一个过客？”随着学术研究和职业生涯的稳步上升，邓兴旺心中的困惑也越来越大。
从1998年开始，他开始回北大讲学；越到后来，次数越多、时间越长。2003年下半年，他临危受命，与王晓东博士作为共同所长，创建了我国现代化科研院所体制改革的试验田北京生命科学研究所。
2008年，48岁的邓兴旺开始了人生的又一次转向：从基础科学研究转向农业生物技术研发，以促进改变中国种业“四面楚歌”的被动局面。
2009年8月，未名兴旺系统作物设计前沿实验室（北京）有限公司（以下简称“前沿实验室”）宣告成立，他出任公司董事长兼首席科学家。
邓兴旺研究团队瞄准的第一个突破点，是杂交水稻当时的最大技术瓶颈制种光敏难题。原有的杂交水稻制种，对温度要求非常严格，大田温度与预期温度稍有偏差，制种效率和质量就会大幅下降。2010年，邓兴旺带领的技术团队开发出第三代杂交水稻育种技术，使杂交水稻制种彻底摆脱了对温度的依赖，预计明年夏天就可以投入大田生产。
与此同时，他们还掌握了全基因组分子标记辅助育种等多个核心技术，有望培植出非转基因的抗除草剂优良性状作物新品系，如小麦、玉米、油菜等。
“我们的目标，是打造中国的自主创新现代农业生物核心技术研发中心，培育出高产、优质、抗病虫害、抗逆境和水资源及营养高效利用的作物新品种，并加速实现产业化，从而为中国未来粮食安全提供技术保障。”如今每年在中国待10个月的邓兴旺信心满满。（生物谷Bioon.com）
