由于转基因技术与人们的日常生活息息相关，老百姓关心甚至有所疑虑都是正常的。对此，专家认为，在让公众认识、理解转基因技术方面，相关部门确实还有很多工作要做。
日前，中国农业部批准发放了三种转基因大豆的进口安全证书，转基因话题再度引起社会各界的强烈关注。
反对者和支持者争论不休，更多人则是陷入了困顿。转基因技术有什么好处？有什么风险？转基因食品安全吗？能吃吗？是否需要大力发展这项技术？
什么是“转基因”
讨论转基因技术，要从基因说起。
基因（Gene）是脱氧核糖核酸（DNA）分子中含有特定遗传信息的一段核苷酸序列的总称。简单地说，DNA是一种分子，它负责植物、动物、微生物等所有生命体的传宗接代，而基因就是DNA分子里负责遗传功能的那个“芯片”，科学家把它叫做“具有遗传效应的DNA片段”，它是所有生命繁衍生息的密码。
其实，“转基因”并不是人类的独创，自然界中本身就存在“转基因”现象。
异花授粉是同种植物基因转移的典型例子，农杆菌侵染植物伤口则是物种间基因转移的典型例子。农杆菌是普遍存在于土壤中的一种细菌，它能感染大多数双子叶植物的受伤部位，并诱导产生冠瘿瘤或发状根。农杆菌侵染植物伤口进入其细胞后，可以把自身携带的T-DNA插入植物基因中。
而目前人类掌握的转基因技术的基本模式是：把人们希望拥有的某种“好基因”导入并整合到生物体的基因组里面。
与杂交等传统育种技术相比，转基因技术可以不受生物体间亲缘关系的限制，打破不同物种间杂交的屏障，拓宽可利用基因的来源。
在农业领域，科学家们已经培育出了一批具有抗虫、抗病、耐除草剂等性状的转基因作物，如今的研究重点是如何提高农作物的光合效率、肥料利用效率等。
其实，除了农牧业，转基因技术也已广泛应用于医药、工业、环保、能源、新材料等领域。这项技术在医药领域的应用包括生产重组疫苗、抑生长素、胰岛素、干扰素、人生长激素等，在工业中的应用则主要包括纤维素的开发利用、新型抗菌素的生产、乳制品发酵等。
争议持续不断
转基因技术虽然应用广泛，但也引发了诸多质疑。
有反对人士大声疾呼：转基因马铃薯切片后半天都不变色，种了转基因玉米的地方老鼠都死绝了，广西大学生精子活力下降，罪魁祸首也是转基因玉米……
虽然专家们已指出反对人士举的这些例子都不是转基因产品，但这并不能完全打消人们的疑虑：长期食用转基因食品是否安全？食用转基因食品后，食物基因是否会与人体基因结合，导致遗传变异？
为了解答这些问题，有科学家采取了大大超过常规食用剂量的超常量实验，来评估长期食用转基因食品的安全性。比如，大鼠90天喂养实验，其实验时长相当大鼠整个生命周期的1/8；大鼠2年喂养实验，则是观察其整个生命周期的慢性毒性实验。
实验证明，食用转基因食品是安全的，不可能改变生物的遗传特性。
转基因表达的目标物质主要是蛋白质，也就是说，转入的新基因体现在作物的蛋白质上。所以，只要这种蛋白质不是致敏物和毒素，它就和一般食物中的蛋白质一样，可以被人体消化、吸收，不会在体内累积，也不会因为长期食用而出问题。
所有生物不同基因的差异仅在于组成DNA片段的四种核苷酸的排列顺序不同，而所有基因一旦进入人的消化系统，都将被分解成四种核苷酸，然后被人体细胞吸收。到那时，几乎所有的DNA都已被降解成零碎的小片段，不携带任何完整的遗传信息，没有被降解的部分DNA则会排出体外，另有极少量的DNA可能进入血液循环，但人体的防御系统会捕获到这些外来DNA并干掉它们。
不过，也有研究得出了不同的结论。
2012年9月，英国期刊《食品和化学毒物学》杂志刊登了法国卡昂大学分子生物学家塞拉利尼等人的一份研究报告。研究人员对200只实验鼠和一组对照组实验鼠进行了长达两年的实验。
结果显示，喂食美国孟山都公司生产的NK603转基因玉米的实验鼠和接触该公司生产的除草剂的实验鼠都长出了肿瘤。尤其是雄鼠，出现了肝脏受损，肾和皮肤部位长出肿瘤以及消化系统病变等问题。
这一结论在欧洲及美国引起了轩然大波，支持者和反对者进行了激烈的争辩。
去年12月，欧洲食品安全局作出了最终评估，否定了NK603转基因玉米有毒甚至致癌的研究结论。尽管如此，仍有不少法国人认为，转基因技术虽然能提高作物产量或增强作物的抗病虫害能力等，但有可能会对人类健康和环境造成不良影响。
最重要的是知识传播
对于新技术，人们常常会产生一种恐惧心理。从蒸汽机、火车，到微波炉、手机基站，再到转基因技术，均是如此。
印度和中国的情况类似，人多地少资源紧张，因此有人提出应该迫切发展转基因技术，但也有许多老百姓反对。比如，许多印度人排斥一种被称作“雄性不育”的转基因作物，认为吃了这种食物可能会得“不育症”，这种反对还导致了孟山都公司在当地的两块试验田被民众焚毁。
其实，由于转基因技术与人们的日常生活息息相关，老百姓关心甚至有所疑虑都是正常的。对此，专家认为，在让公众认识、理解转基因技术方面，相关部门确实还有很多工作要做。
在这场转基因纷争中，最重要的可能不是辩论和战斗，而是春风化雨、日积月累地传播知识。正如一位专家所言，“你总得告诉大家，转基因到底是啥东西。”
资料：转基因食品入市前要经过严格的安全评估
上世纪80年代后期，美国、加拿大开始出现小规模的转基因作物田间试验。90年代中期，美国首先批准了转基因作物大面积种植，成为世界上首个对转基因作物进行商业化的国家。
上世纪80年代，中国科学家开始从事转基因作物研究。目前来看，中国在转基因作物育种方面的整体水平在发展中国家中是领先的，而在转基因水稻研究领域，则处于国际领先水平。
2012年，全球转基因作物种植面积约为1.7亿公顷，比2011年增长6%。种植面积排在前5位的国家是美国、巴西、阿根廷、加拿大、印度。中国的种植面积约为400万公顷，居世界第6位，其中绝大部分是转基因抗虫棉。目前，全球约81%的大豆、35%的玉米、30%的油菜和81%的棉花都是转基因产品。
大多数国家都有专门机构负责转基因食品的食用安全评估，美国主要是食品药品局负责，欧盟是欧盟食品安全局负责，中国是农业部负责。各国安全评估的程序和方法虽然有所不同，但总的评估原则都是按照食品法典委员会的标准制定的，包括科学原则、比较分析原则、个案分析原则等。转基因食品入市前都要经过严格的安全评估和审批程序。（生物谷 Bioon.com）
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