在经历了一周的极端天气后,7月28日,英国国家农民联盟(National Farmers' Union)主席彼得·肯德尔(Peter Kendall)在接受英国《卫报》采访时说:“对于英国农业生产来说,最严重的威胁就是极端天气的影响。上周一,西伦敦遭遇了7年以来最为炎热的一天。周二,英国大部分地区迎来了一场强雷雨。虽然这场降雨缓解了部分地区的旱情,但是对于伍斯特郡来说,这可是一场灾难。因为在那里大雨持续下了近一个月。东南和中部地区暴发的洪水已经彻底毁掉了当地学生们暑假的第一个周末。”
肯德尔(Kendall)主席说:“我和我的兄弟在贝德福德郡拥有一片将近250公顷的麦田。夏季气温平稳上升有利于农作物的生长,但是气候的剧烈变化会对粮食生产造成严重威胁。看看去年的收成你就会知道,有时候我觉得种地也是一个具有高风险的职业。”
近几年来,洪水、热浪和持续的干旱已经严重影响了英国农业的发展,造成农作物严重欠收。2013年英国已经从一个小麦出口国转变为一个进口国。科学家们明确表示,越来越频繁的极端天气变化是造成英国和其他国家粮食储备下降,粮价飙升的重要原因。
“尽管我们需要应对英国极端天气变化,但是还有一个让我们头疼的问题就是英国野生动植物的生存现状。”肯德尔主席表示,“如今很多的农民都在使用化学农药。我认为这种方式不利于野生动植物的生长。例如今年4月份欧洲的部分国家就要求停止使用碱性类农药,他们认为碱性农药的使用会对蜜蜂的生存环境造成严重破坏。”
然而改善野生动植物的生存环境也面临着诸多问题。肯德尔主席说:“目前世界人口数量保持着较快增长。在提高粮食产量的同时保护好野生动植物的生存环境是21世纪人类面临的巨大挑战之一。这是非常困难的。如果我们的野生动植物能够保持现在的情况并延续20年,我认为那是一个不错的成就。但是如果我们每年的粮食产量同样保持20年不变的,那么我认为我们就会有生存危机了。”
谈到英国现阶段对于改善野生动植物环境所做的工作,肯德尔主席表示:“现在很多农民已经在农场里的那些没有喷到农药的土地上种植野花。”据了解,肯德尔主席在过去的15年间,已经在他的农场种了7.5英里(大约12公里)的灌木。
“通过使土壤野生化来改善野生动植物环境的想法并不够成熟。”肯德尔主席认为,“在这方面我们必须考虑到耕地减少所带来的压力,考虑到我们从哪里得到足够的粮食?要知道在过去的5年中,世界的粮价已经涨了3倍多。”
5月份,一份关于英国野生动植物生存现状的报告引起了广泛关注。报告上显示英国大部分的野生物种已经处于濒危状态。肯德尔主席说“当我在英国旅行的时候,我看到了一个令我心痛的英国乡村,我不能接受乡村及土地的生态环境是在通往地狱的‘手推车’上。”
尽管英国农业面临着巨大挑战,但是当肯德尔主席看到越来越多的年轻人投身于耕种事业时,依然对未来保持乐观。肯德尔主席说他是一个快乐的农夫。“当我每天早晨醒来,看到窗外正在生长的甘草,闻到农作物散发的味道。我很清楚的意识到我是一个享有不可思议权利的农夫。我想成为解决问题而不是制造问题的一份子。”(生物谷 Bioon.com)