目前中国已拥有经过航天搭载的农作物百余种；从神一到神九的太空旅途中，种子从未缺席
1961年，苏联航天员加加林要进入发射舱时突然尿急，只好顺着太空服的管子排尿。上世纪80年代，“太空服之父”唐鑫源改进太空服，发明了能吸水1400毫升的纸尿片，上厕所不再是航天员的难题。这种纸尿片，就变成了现在宝宝们使用的尿不湿。打开方便面的蔬菜包，撒出一些干菜叶，这些蔬菜脱去了水分，而鲜菜中所含的叶绿素和维生素仍能保存。这一技术在“阿波罗”计划中首先使用，让航天员吃上了含有蔬菜的太空食品。运动鞋中应用的航天服“中空吹塑成型”制造技术；餐桌上太空育种生产的草莓、茄子、南瓜，太空花卉，汽车发动系统里的密封圈……看似遥不可及的航天，其实离我们很近。
硕大的橘黄色南瓜、饱满的五彩辣椒，餐桌上随意的一道菜，或许就来自外太空。从神一到神九的太空旅途中，空间实验不胜枚举，种子却从未缺席。
从太空到餐桌，中国的航天与食物产生交集，民以食为天，航天的意义也由此被人们感知。
种子上天，再到寻常百姓家，对我们的生活到底产生了哪些影响？对此，新京报记者专访了国家航天育种工程首席科学家、国家农作物航天诱变技术改良中心主任刘录祥。
种子为啥要上天？
利用太空环境诱变遗传改良，从而培养出产量更高、质量更好的农作物。
作物育种，又称品种改良。航天育种并不是什么新鲜词汇，1987年8月5日，我国第9颗返回式科学实验卫星发射成功，将一批农作物种子送向太空，由此揭开了航天育种的序幕。
25年来，我国已先后20余次利用返回式卫星和神舟飞船，搭载了上千种作物种子和微生物菌种，获得了大量新性状品种并在农业生产中推广应用。
目前，中国已拥有经过航天搭载的农作物百余种。把种子搭载上天，在太空环境里经受了空间诱变，返回地面后再经过连续几年的培育和筛选，就可能形成有明显优势的新品种。
航天育种就是利用太空中宇宙粒子、微重力、弱地磁等综合因素，诱变农业生物遗传改良，从而培养出产量更高、质量更好、抗逆性更强的农作物品种。
上天后就华丽变身？
上天只是第一步，随后还要经过农业专家几年的地面培育、筛选和验证。
种子在天上转一圈后，就会马上“华丽变身”并结出累累硕果吗？其实，这只是完成了“太空育种”的第一步，随后还要经过农业专家几年的地面培育、筛选和验证。
搭载回来的种子，要“晋级”为名副其实的“太空种子”，至少也要经过4至6年的周期。
太空育种，必须满足一些要素，首先要经过空间环境的飞行处理，种子受到宇宙粒子的辐射、失重等作用，使得基因发生改变。其次，种植几代后，选出跟搭载之前不一样的个体，这才是真正的太空育种。也就是说，只有改变、并且变好的种子，用来继续培育，才是太空育种。
突变是随机的，搭载的植物种子有可能发生一些果实变大、变小、变高、变矮等变异，育种家进一步筛选，就有可能筛选到一些果实变大的好品种来。
现在有些误区，比如一些西瓜种子，在太空走了一遭后，回来就从20个到2000个、再到2万个的繁殖，然后贴上“太空西瓜”的标签，这跟太空育种是完全不同的概念。因为相比搭载之前，种子没有经过筛选，或许没有任何改变，就失去了意义。
太空食物是天使还是魔鬼？
太空辐射的强度仅为一般辐照消毒的百万分之一，再加上地面几年的淘汰筛选，太空种子的安全不必担心。
无论是太空技术或是其他常规技术孕育的品种，如果通过了国家农作物品种审定委员会的审定，就表明它具备了某种优良的特性，比如产量提高了、品质改良了，否则不会通过审定。
太空辐射的强度仅为一般辐照消毒的百万分之一，再加上地面几年的淘汰筛选，太空种子的安全不必担心。
太空食物与传统食物没有太多区别，“太空小麦面粉做的面包就不同于普通小麦做的面包？不会，口感是吃不出来的。有些人一看到贴上了航天的标签，就蜂拥而至，炒作太空概念。太空种植的大米也是大米，我不主张卖过高的价格。”刘录祥说。
一些太空蔬菜的营养或许比传统的高一点，这可能是选种子的过程中，会有意识地选择营养价值比较高的种子。但是高的产量和高维生素含量，通过其他的方法也是可以育种的。
