美国宾州大学医学院 (University of Pennsylvania School of Medicine)的科学家，突破了技术的瓶颈，发展出新的非侵入式的影像技术，可以清楚的扫瞄肺部，提供正确诊断的需求。
就现阶段的技术来说，想要清楚的审视肺部的结构影像，并不是一件容易的事，因此没有办法早期的分析病灶发生的可能。这次宾州大学 Warren Gefter医师所带领的研究团队，利用极化的原子 (polarizing atoms)，在磁场共振 (magnetic resonance) 的环境下，作同一方向的共振旋转，这样的作法使得原子具有更强的讯号，可以及呈现出更锐利的影像效果。
据了解这样的作法，可以让受测者吸入极化的氦 (helium)气原子，再透过磁场共振的作法，清楚的呈现肺部清楚的结构，研究人员还发现，新技术所提供的影像信息，即使是极早期的肺气肿 (emphysema)，在计算机断层造影 (computed tomography)都还没有办法判定的时候，就可以提供临床医师作最正确的诊断。
目前研究人员还把极化原子的对象，扩展到碳 13(carbon-13)身上，希望能发展出临床诊断上更多的应用，以利各种不同疾病早期更正确的诊断。
