由于鱼油产品对心血管等方面具有保健功能，而这也恰恰为心血管类疾病高发的现代社会所需要，因此，一时之间爆发了一股“鱼油热”，“阿拉斯加深海鱼油胶丸”已为众人熟知。
今年1月，国家食品药品监督管理局颁布的多烯酸乙脂软胶囊新标准开始正式实施，将其中有效成分含量由55%大幅提高到84%以上。多烯酸乙脂药品是从海洋鱼类的鱼油中提取精制而成。而近年来，鱼油已成为国内庞大的保健品家族中的一员。
国际市场上的“鱼油热”始于上世纪80年代初。
荷兰与瑞典的研究人员在历时几年的一项调查中发现：生活在气候极其严寒的阿拉斯加地区的爱斯基摩人几乎从来不吃蔬菜和水果，但令人惊讶的是，爱斯基摩人从未有人患中风或心肌梗死症。经科学分析才知，原因在于爱斯基摩人主要食用的冷水鱼和海豹肉中含有大量的“长链不饱和脂肪酸”成分，正是这些成分保护了爱斯基摩人的心血管健康。从那以后，鱼油被迅速开发成为国际市场上的热销保健产品，直至今天仍为名列前茅的畅销保健品之一。
日本形成鱼油开发成熟产业链
研究发现，鱼油中最有药用价值的成分为EPA（廿碳五烯酸）和DHA（廿二碳六烯酸）。如今，围绕这2种物质，国外已开发出数以百计的下游产品，销路最好的产品首推抗脑疲劳产品，其主要成分为DHA和银杏黄酮；其次是保护视力的眼保健产品，其主要成分为DHA、叶黄素和蓝莓提取物等。
除了保健品，食品也成为鱼油应用的主要领域。在美国，富含DHA成分的脱臭鱼油还被加工成清凉饮料、豆奶、婴儿牛奶甚至糕点等。日本则生产出高DHA成分的鱼肉香肠、鱼糕等高营养食品。
日本作为亚洲第一海洋渔业大国，高DHA成分鱼油产品的生产商至少有一二十家之多，而日本市场上这类鱼油保健品约有200~300种。日本利用先进技术从海洋水产加工业废弃物，如金枪鱼鱼头和鲣鱼鱼头等大型海鱼鱼头中提取出含DHA高达22％的鱼油，经脱臭处理后可直接作为保健食品原料。据日本农林水产省估计，目前日本国内高DHA成本鱼油的实际产销量已接近1万吨，并已形成一个上下游衔接的“新保健品产业链”，总产值高达几百亿日元。
据日本水产杂志最新报道，日本市场上含22％~27％DHA成分的鱼油售价为1200~3000日元/公斤，而高浓度DHA（指含量在46％以上）鱼油的价格则高达6000~9000日元/公斤。
为方便下游企业生产保健食品用途，日本一些油脂加工企业还专门开发出“粉状鱼油”新产品，其DHA含量分别为4％和12％。这种新颖粉状鱼油产品颇受国内外市场的欢迎。据说，2006年日本已有100吨粉状鱼油出口至欧洲市场，预期今年日本粉状鱼油出口量将达200~300吨。
DHA鱼油产品炙手可热
据美国著名国际咨询公司Freedonia调查，以“长链多不饱和脂肪酸”DHA为代表的鱼油衍生物产品近几年来已成为国际医药保健品原料药市场上的新宠。EPA、DHA等鱼油提取物的国际市场销售额已从1999年的4100万美元猛增至2004年的1.5亿美元，2006年达到3.2亿美元的高位。据Freedonia公司首席经济分析师预测，今年全球DHA类产品的销售额将首次突破10亿美元大关。
为何鱼油衍生物产品DHA在国际市场上销售如此红火？
国外营养保健品学界一致认为：以EPA、DHA为代表的鱼油衍生物具有多种药理作用，如：可防止动脉血管硬化及预防中风与心肌梗死，防止老年痴呆症和抑郁症等精神疾病，能治疗儿童多动症，且效果甚至优于“利他林”，并可用于治疗妇女经前综合征等等。而近据美国报道，经常服用高DHA含量的鱼油丸有助于缓解风湿性关节炎及骨关节炎病人的关节疼痛，仅美国一国即有数千万人患有风湿性关节炎和骨关节炎。
更重要的是，高DHA成分鱼油制剂对人体非常安全，迄今为止尚未发现它有严重的毒副作用（至今仅发现少数人服用鱼油丸后有轻微腹泻，但停药后即消失）。
据悉，由于国际市场对高DHA含量鱼油的需求量大增，推动其出口价上升了15%~20％。由于市场供不应求，近几年来西方研究人员开始寻找其他的DHA来源，最终发现某些植物也含DHA成分，尤其是栖息在大西洋中的一种红藻的DHA含量特别高。几年前，美国Martek生物科技公司已在新墨西哥州建成一家海水养殖红藻工厂，现已有红藻提取DHA产品上市。去年，Martek公司的DHA产品销售额已超过9000万美元，预计今年可达1亿美元以上。
据统计，在美国市场上DHA纯品最主要的用途是脑保健类食品和眼保健食品，分别占据美国保健食品市场份额的20％和45％。由此可见，DHA类保健产品已成为美国保健食品市场发展最快的新产品。
产品供不应求
据了解，目前世界海洋渔业大国用于生产鱼油的几种主要海洋鱼类有步鱼、金枪鱼、沙丁鱼、鲑鱼、鲱鱼。据国外公布的统计资料，2006年世界上生产和出口鱼油最多的5个海洋渔业大国依次为：秘鲁，年产鱼油约36万吨；智利，年产量15万吨；丹麦，年产量8万吨；冰岛，年产量6万吨；挪威，年产量4万吨。
在亚洲，以日本产量最高，估计日本粗鱼油年产量大约在2.5万~3万吨之间，但日本生产的鱼油几乎全部内销，很少用于出口。东南亚诸国和南亚国家几乎无鱼油生产。
据报道，世界鱼油最高年产量出现在2000年，接近100万吨。此后，随着海洋渔业资源的衰竭和鱼类捕捞量的下降，至2002年，全球鱼油总产量锐减为50万吨，仅为2000年的一半左右。到2005年稍有恢复，这一年国际粗鱼油总产量为60万吨。而去年，粗鱼油产量又比2005年略有上升。
据国际渔业协会报道，在国际粗渔油总产量中仅有10％被用于生产各种保健食品、药品，其余90％的粗鱼油被用于各种工业用途，其中最主要的用途是作为海产养殖业/饲料添加剂，如养殖国际市场销售价格较颇高的魟鳟鱼和三文鱼等高等级食用鱼类的饲料。
由于供不应求，粗鱼油的国际市场价格一路上扬。据国际渔业协会统计资料，1999年鱼油价格为每吨328美元，2001年为460美元，2003年升至600美元，2005年780美元，去年已达800美元以上。
国内生产水平落后
我国鱼油制剂生产始于上世纪80年代初，时间上并不比西方国家晚多少。
据了解，我国最早获得生产鱼油制剂“药准字号”的企业为浙江舟山市的定海制药厂和江苏无锡市第六制药厂。随着鱼油制剂在国内市场的热销，截至2006年底，全国共计有60多家药厂生产鱼油软胶囊（均为EPA/DHA的乙酯化产品）。
目前，日本一些企业生产的鱼油丸的EPA/DHA乙酯物含量高达96％，这些高标准鱼油制剂上市后颇受市场欢迎并引起西方企业的高度重视。而我国使用的鱼油原料所含的EPA/DHA成分差异较大，故产品质量良莠不齐。
据有关部门估计，我国的粗鱼油年产量大约在1万~2万吨，但由于分离技术落后于美、日等发达国家，故国产鱼油制剂的EPA/DHA含量难以达到发达国家的标准。有人作过分析，如若严格执行国家药监局的新标准，则目前能生产出EPA/DHA含量达84％的鱼油胶囊的厂家不会超过5家。可以认为，与发达国家相比，我国的鱼油制剂至今仍为低水平产品。
国内外前景看好
由于屡有报道称DHA含量鱼油制剂能用于治疗包括颈椎病、腰痛和关节炎等常见症状，因此，鱼油制剂越来越受到国际社会的重视。国际医学界已形成一种共识，即EPA/DHA等长链不饱和脂肪酸为大脑组织与眼球等重要器官的“必需营养物质”；此外，它们对防止动脉血管硬化的作用亦已得到国际医学界的认同。可以说，鱼油制剂的保健价值已被国际医学界所承认。
虽然目前世界鱼油产品由于受海洋渔业资源衰退以及洋流变化等因素的影响可能不会有大幅度增长，但令人欣慰的是，美国等发达国家已开始人工养殖红藻并从中提取DHA产品。预期今后几年国际市场鱼油交易量仍将维持在26万~30万吨的水平上，EPA/DHA等鱼油衍生物产品仍将呈供不应求态势，价格将继续上涨。
随着我国国民经济的持续发展和城乡居民生活水平的不断改善，相信今后几年我国也会出现西方国家那样的“鱼油热”现象。可以预计，EPA/DHA及其下游产品的国内市场前景同样十分光明。
