细菌作为生命链条中有机的一环——微生物的一个群体，其大多数对其他生命形式乃至人类是有益的。不仅如此，利用现代技术对细菌进行开发利用，同样具有广阔的发展前景。
吸附核物质
日本科学家找到了可吸附核物质钚和铀的细菌。这一发现有可能使处于混合状态下的钚和铀得以分离，从而有助于人们对使用过的核燃料进行再处理。他们从铀矿周围的土和水中采集了300多种微生物标本，从中挑选了6种可吸附核物质、类似大豆酵杆菌的芽孢杆菌加以培养，然后将其置入铀和钚的水溶液中，最后通过过滤去掉这些细菌，结果发现，水溶液中几乎不再含有钚。研究人员由此而确认水溶液中的核物质钚被细菌所吸附。当改变水溶液的酸度后，细菌又可以有选择性地吸附铀。这些细菌中吸附力最强的，平均每克可吸附0.6克铀或0.3克钚。研究人员指出，利用这类细菌，可以对用过的核燃料进行再处理，从中析取铀，还可对放射性废物进行处理。
开采石油
澳大利亚科学家发现了一种嗜油细菌，他们把从油井深层分离出来的细菌进行培养后，重新投入井下，让其破坏石块缝隙中的石油表面张力，从而使石油顺利流出。据介绍，目前全世界有许多深藏在岩石缝隙中的石油，若能利用细菌采油，将是一种安全方便、成本低廉的好方法。
生产燃油
加拿大科学家在加拿大中部的一个咸水湖中发现了一种能生产燃油的细菌，它分为两类：一类呈紫色，一类则无色。这两类细菌有着共生关系。紫色细菌利用环境中的二氧化碳来生产更为复杂的有机分子，无色细菌则利用这些有机分子来生成燃油。这样，当聚在一块的细菌达到一定数量时，它们就会源源不断地生产出液态燃料。
开采黄金
美国一家公司研究出一种利用细菌开采黄金的技术。他们在一座硫铁矿中挖出4个大槽，将细菌加入其中，并保持30℃的恒温。6小时后，细菌把硫铁矿氧化成易于提取黄金的状态。用这种方法开采黄金的成本比用传统方法降低一半。
制造酒精
酵母菌虽然是小小的单细胞微生物，但是它们的本事却不小——它们是代谢糖类、制造酒精的高手。地球上的糖类是一种“再生性资源”，酵母菌可利用这些糖类制造酒精，作为添加到汽油中的燃料：一方面能产生能量，另一方面也可节约能源，减少空气污染——利用酵母菌代谢糖类生产酒精，比利用化学合成法生产酒精节省能源6%，并且能缩短生产周期。在地球上的石油逐渐耗尽之际，酒精将成为明日能源新星，而小小的酵母菌也将成为人类解决能源危机与减少空气污染的希望所在。
细菌发电站
自从1910年英国植物学家马克·皮特将铂电极放进大肠杆菌或普通酵母菌培养液里，制造出第一个细菌电池以来，这一领域不断有新的发现和突破。
英国化学家彼得·彭托在细菌发电的研究方面取得了重大进展：让细菌在电池组里分解糖分子，从而释放出电子，在电子向阳极运动的过程中，就产生了电能。为了使电子运动能力增强，彭托特地在糖液中添加了芳香族化合物，使糖液稀释，同时，还不断地把空气充入电池组，用来搅拌细菌培养液和氧化物的混合物。据有关资料称，一座细菌发电站，仅需要1000立方米的细菌培养液，每小时投放2000克糖，就可以获得1000千瓦时的电能。
