“50年后，我们将给子孙留下什么样的草原？”在青海省西宁市召开的全国草原工作会议上，农业部副部长高鸿宾对全国从事草原工作的领导干部这样发问。
这是悬在牧区干部群众心中一个沉重的“？”，也是全社会越来越关切的问题。我国有60亿亩草原，占国土面积的41.7%，草原是我国重要的陆地生态屏障。
“？”为何如此沉重？据悉，全国90%的可利用草原不同程度退化；草原超载过牧严重，北方草原牲畜超载率达32%；全国草原水土流失面积接近2亿亩；草原灾害频繁，旱灾、雪灾连年肆虐，每年草原鼠害面积在8.5亿亩以上。
不过，难题已经开始破解。十六大以来，国家出台了一系列政策措施，不断强化草原保护建设，实施草原重大生态建设工程，有效遏制了全国草原生态环境加速恶化的势头，局部地区生态环境明显改善。退牧还草工程围栏封育6亿亩，与非工程区比，工程区产草量提高68%。在重大生态工程的带动下，各地加大草原保护建设力度，截至2008年，全国草原围栏9.3亿亩，禁牧休牧轮牧面积14.8亿亩，累计种草保留面积4.3亿亩。2008年春季，全国发生沙尘暴9次，比2007年减少7次；三江源地区草原水土流失面积比项目实施前减少180万亩。
与此同时，牧区畜牧业平稳较快发展。2008年，六大牧区牛羊肉产量达327.5万吨，生鲜乳产量1244.5万吨，均占全国总量的1/3，分别是2000年的1.7倍和5.1倍。牧民收入连年增加，据统计，2008年全国牧业半牧业县（旗）农牧民人均纯收入达4026元，是2000年的2.4倍，年均递增11.6％。目前，我国草原承包经营面积接近33亿亩，约占全国草原总面积的55%。
转变畜牧业发展方式，牧区繁育农区育肥的格局已经形成，每年向农区提供育肥牛羊3000多万头（只）。草原旅游业等特色产业快速兴起，社会主义新牧区加快推进，安排13万户游牧民定居，牧民生产生活条件大为改观。
然而，草原保护建设投入严重不足，草原生态欠账仍在增加，草原监管体系也比较薄弱。如何加快草原保护建设，有效解决牧区的生态、生产、生活问题？高鸿宾表示，一是全面落实基本草原保护、草畜平衡和禁牧休牧三项基本制度，要像保护基本农田一样，对基本草原采取最严格的保护措施，不能随意占用和改变用途。二是实施重大生态工程，加快草原建设步伐。三是发展现代草原畜牧业，推广高效适用饲养模式。四是加快建立草原生态补偿机制。（生物谷Bioon.com）
