十年前后到兰州，眼前景色大不同。最明显的感觉是：兰州变绿了！
尽管黄河穿城而过，但河畔绵延60公里的南北两山却是濯濯童山，满目荒凉。虽经几十年的艰辛治理，兰州南北两山仍是草木稀疏、荒芜遍野的景象。直到1999年，两山40余年绿化保存面积只有14万亩。
西部大开发的强劲春风，渐渐染绿荒芜千年大山。现在，兰州南北两山绿化保存面积已达58万亩，林草覆盖率已由10年前的21.9%提高到现在的72.5%。
渐渐变绿的不仅仅是兰州的南北两山，在西部大开发的暖风里，陇原大地每一座山峦沟壑，都在悄悄地换上崭新的绿衣……
从“要我造林”到“我要造林”
“闾阎相望，桑麻翳野，天下称富庶者无如陇右”。如果不是史料记载，很难让人相信这是有关甘肃的描述。
然而，经历战争劫乱、自然灾害和人为破坏，昔日“闾阎相望，桑麻翳野”的陇原，已变得荒漠遍野、惨不忍睹。境内森林植被稀疏，土地沙化，生态环境极其脆弱，经济社会发展受到严重制约。
甘肃贫瘠，自然条件恶劣是一个重要原因：全省大部分地区长年干旱少雨，山地和沙区占国土总面积的90%以上。
同时，我省三分之一的土地存在水土流失。黄河的三分之一泥沙，长江的十分之一泥沙，都来源于甘肃。
面对薄弱的生态建设基础条件，新中国成立以来，历届省委、省政府动员组织全省干部群众矢志不渝，数十年艰苦奋斗，展开了一代接一代的“绿色接力”。但仍是回天乏力，生态环境多年没有大的改观。由于群众吃粮、烧柴等基本生活问题没有解决，许多地方不可避免地大量毁林毁草，开荒种粮，陷入“砍了种——种了砍”“越种越穷”的怪圈。
世纪之交，党中央、国务院提出西部大开发和退耕还林的战略决策。1999年，甘肃省被国家列为退耕还林工程试点的3个省份之一。一场涉及全省14个市州、86个县(市、区)、166万农户、728万农村人口的退耕还林还草工程全面铺开。
退耕还林政策解除了群众的后顾之忧，群众植树的积极性空前高涨，由初期的“要我造林”变为“我要造林”。
不种庄稼了，反倒挣钱多了，这是定西市安定区巉口镇赵家铺村农民曹忠没有想到的。
定西市属于黄土高原沟壑区，“十年九旱”，环境恶劣。曹忠清楚地记得：“退耕还林以前，地是不少，听起来有30多亩耕地，但正常年景也只有百来斤收获，碰到干旱年景，连籽种都难收回。”他告诉记者，他家退耕还林共16亩，政府每年补贴2560元，旱涝保收；退出来的地种树和苜蓿草，用苜蓿草养牛羊，一年也能收入1000多元。除此之外，退耕还林“解放”了大批农民，曹忠近几年在兰州打工，一年也能挣个七八千元。
初春时节，穿行于巉口镇的山峁间，经过治理的小流域开始飞绿吐翠，生机盎然。从朱家山流域到复兴流域，从金盆山到凤凰山，柠条丰茂、灌木丛生，鸟鸣之声，不绝于耳，不时还有以往难觅踪影的野兔、松鼠从车前掠过。
短短10年间，秃岭荒山披上了绿装，干涸的黄土地正在复活。退耕还林不仅绿了山野，水土流失已得到一定控制，风沙危害呈逐步下降趋势，生物多样性在增加，基本实现了水不下山，泥不出沟。
据天水市秦城区生态监测数据表明，全区水土流失面积由1998年的314.3平方公里减少到目前的90.74平方公里，减少了71.7%，生态环境明显好转。
在张掖市山丹、民乐、肃南县的部分林区，退耕还林也让多年不见的白天鹅、黑鹳、白鹳等国家一、二类保护野生动物又飞回来了。
实施西部大开发10年来，我省累计完成退耕还林建设任务2600多万亩，待其郁闭成林后，我省森林覆盖率有望提高3.7个百分点。
对于“栽活一棵树比养一个孩子还难”的甘肃来说，这是一个了不起的成就！
从“绿起来”到“富起来”
山封了、草种了、树栽了，但如果老百姓没有稳定的收入来源，栽下的树、种下的草难免会被再次毁掉。
怎样才能“退得下”，又“稳得住、不反弹”？退耕还林一开始，我省就把山川秀美的“绿被子”和百姓致富的“钱袋子”紧紧联系在一起。
九分地的苹果卖了两万多元，地里的苹果论个卖，一个最少卖两元。这些听起来有点玄乎的事儿，就发生在静宁县仁大乡南门村村民陈芳明退耕还林的果园里。
提起这，陈芳明乐得合不拢嘴。“现在红苹果干脆叫金苹果得了。为啥呢，我家3亩挂果的果树，去年年收入4万多元。”
静宁农民素有种植苹果的传统。退耕还林实施后，政府借此引进优质“红富士”苗木，改进果品品质，大力发展苹果产业，迅速打开了市场。目前，苹果已成为静宁县农民收入最大的经济支柱。2009年，静宁县果园面积近70万亩，挂果园30万亩，果品总产量达30万吨，产值达6亿多元。
静宁苹果是我省发展林果经济、为退耕百姓谋划绿色发展道路的一个真实写照。退耕还林后，我省农民广种薄收的思想观念改变了，农业产业结构调整大踏步跟了上来。陇原传统农业生产发生了深刻的变革，林果业、草食畜牧业、药材种植等特色优势产业形成规模化格局，紫花苜蓿、马铃薯、中药材等特色产业的规模位居全国前茅。
