黑龙江穆棱河污染致万人饮水难已近十年；长江废水年排放超300亿吨黄金水道岌岌可危；华北平原地下水污染……水源污染是影响饮水质量第一大原因，再加上中国一直以来没有太大变化的水处理方式，二次污染和三次污染问题依然没能得到解决。几年前中国人开始期盼的打开水龙头就喝水的日子，似乎不仅没有走近，反而更远了。
本就“不高档”的水处理办法 遭遇污染大考
尽管现在有一些中国城市的自来水厂在逐渐采用先进技术、设备，提升自来水出厂水质，但绝大多数城镇水处理依然停留在传统水处理层面上——混凝、沉淀、过滤、氯消毒。如果说在水源地水质正常情况下，常规水处理工艺对于一般生活用水要求也算够用了，可是一旦碰到两种情况其处理效果连差强人意都达不到。
一种情况就是突发事件。2005年11月，中石油吉林石化公司双苯厂发生爆炸，污染物流入松花江给下游居民用水带来极大威胁。哈尔滨自来水厂一度停止供水，紧急将用于水处理的过滤物拔高成活性炭。该事件的相关报道甚至一直持续到2006年2月。
另一种情况则是面对各种被污染的水源。常规工艺只能不断加大氯消毒剂的用量，但同时产生了许多对人类健康有害的消毒副产物。这也就是自来水的“味道”越来越大的原因。但从刚刚曝光的黑龙江穆棱河污染问题看，目前水处理技术已经难以抵挡水源地污染。
新饮用水标准没也能挽救水管里的水质
中国改善水质工作其实一直在做努力，2007年7月1日起新的《生活饮用水卫生标准》开始实施，监测水质指标从原来的35项增加至106项，已尽可能与国际组织和发达国家同类标准接轨。按照该标准的要求，到2012年7月1日所有指标都必须达标。如今2012年近在咫尺，效果却实难恭维。
近年来欧洲环保人士开始提倡抵制瓶装水，提出“是时候该回去喝自来水了”。在中国，因为不少瓶装水和桶装水也被检测出部分致癌物超标，再加上瓶装水、桶装水生产、运输、废瓶引发的环保问题，让很多城市白领也纷纷加入抵制瓶装水队伍。然而，还有很多网友一针见血指出“中国的自来水质让我们无法跟风”。
当时就“抵制瓶装水”活动接受采访时，郑州自来水公司负责人曾提醒，即使从自来水厂出来的水达到了直饮标准，但从居民家中自来水龙头里流出的水也必须烧开。这种警告放之全国而皆准。
这是因为中国自来水存在明显的“二次污染”和“三次污染”。二次污染主要是运输管网引发的，管道老化、材质锈蚀特别是管网内壁污染；三次污染主要是高层建筑的中间水箱，长期管理不善引发污染。
三次污染问题在加大高层物业管理还可以很快得到解决，但城市自来水管网更新则不是“以旧换新”那么简单。大量人力、物力、财力的投入暂且不提，施工对居民的影响以及是否与已有电缆、煤气、暖气等地下管道交错等众多问题都需要纳入考虑，牵一发而动全身，改造成本很高。
