据日本《产经新闻》28日报道，从植物中提炼生物燃料目前受到全世界的高度关注。由于玉米可以用来提炼乙醇，全球玉米价格随之飙升。为此，美英两国的一些机构计划用不可食用的玉米秆制造生物燃料。
据报道，美国能源部已决定投入3.85亿美元开发植物纤维生物燃料。英国BP公司也与美国化工巨头杜邦公司联手，10年内在加利福尼亚大学投资5亿美元，建立植物纤维生物燃料开发研究所。
美国地球政策研究所所长莱斯特·布朗在东京接受采访时警告说：“人类已进入一个争论谷物到底应该用作燃料还是粮食的时代。”他还说：“为了对抗全球变暖，美国引进了生物燃料技术，这可以说是牵一发而动全身，不光导致了玉米价格的上涨，还影响到了其他粮食。很多贫困家庭的口粮都被剥夺了。”
目前美国制造生物乙醇的工厂多达200家，其中包括正在建设中的项目，而利用玉米秆和其他杂草的植物纤维制造生物燃料的工厂只有6家，且都在计划之中。
布朗建议把研究重点放在不会引起粮食供应问题的植物纤维生物燃料上。虽然眼下利用植物纤维生产生物燃料需要大量的研究和生产成本，但它是一项长远之计。他说：“为了解决全球变暖和粮食危机，一场革命势在必行。”
