近年来，燃料乙醇的兴起为传统酒精行业注入了新的生机。然而，各地蜂拥而上扩大产能，使燃料乙醇又承受了“争粮”的压力。为此，国家及地方纷纷出台政策进行限制
作为新型可再生生物能源项目，燃料乙醇成为酒精行业近年来新的经济爆发点，并在国家政策的扶持下，得以迅猛发展。
原本是酒精行业大户的河南天冠集团，自从被批准为国家定点生产燃料乙醇的企业后，其燃料乙醇的年产量也迅速得以扩充。正当天冠踌躇满志时，日前从河南省环保工作会议上传出消息，从2007年开始，河南省将生物燃料乙醇、煤化工等潜在产能过剩的项目，列为环境准入的从严控制审批对象。这是燃料乙醇首次被主要推广地区列入限制类项目。
此前，国家发改委对包括天冠在内的4家国家定点燃料乙醇生产企业项目紧急叫停。
接二连三的限制措施，引起业界的种种猜测：燃料乙醇产业的政策环境已经发生重大变化？曾经使传统酒精行业成功实现产业链延伸的燃料乙醇过剩了？产业的高速增长使燃料乙醇行业正在发生动荡？人们对这一新兴产业的发展前景陷入迷局。
燃料乙醇一度受捧
根据中国酿酒协会酒精分会的最新统计，2006年，全国酒精产量为564.62万千升(按销售收入500万元以上的企业计)，比去年增长44.10%，加上燃料乙醇的产量，总量突破540万吨。酒精行业的高速增长得益于燃料乙醇产业的发展。2005年，我国生产燃料乙醇125万吨，2006年增长到133万吨，目前我国生物乙醇汽油的消费量已占全国汽油消费量的20%左右，成为世界上继巴西、美国之后第三大生物燃料乙醇生产国和消费国。
乙醇俗称酒精，以玉米、小麦、薯类为原料制成。作为一种原料和中间产品，酒精应用领域广泛。而将酒精进一步脱水再加入适量变性剂形成“变性燃料乙醇”，然后和一定比例的汽油进一步混合，就是清洁燃料“车用乙醇汽油”。
作为一种新型清洁能源和可再生资源，燃料乙醇符合国际社会的“可持续发展”和“绿色经济发展”的趋势，开发应用燃料乙醇已成为新的国际潮流。巴西从1975年开始实施“燃料乙醇计划”，以甘蔗为原料生产燃料乙醇，目前已形成1000多万吨的产能，替代1/3的车用燃料。为推广燃料乙醇，美国制定积极的经济激励政策，每加仑燃料乙醇可得到51美分的税收返还。
燃料乙醇作为酒精这个传统产业链的延伸产品，为酒精行业展示崭新的发展势头，并重新焕发行业活力。
1999年，吉林燃料乙醇有限公司、黑龙江华润酒精有限公司、河南天冠燃料集团和安徽丰原燃料酒精股份有限公司成为国家首批燃料乙醇定点生产企业。至2005年底，这4家企业规划建设的102万吨燃料乙醇产能全部达产。
近两年，乙醇汽油在我国的推广和使用，使酒精需求量骤增。按照国家标准，乙醇汽油是用90％的普通汽油与10％的燃料乙醇调和而成，可以有效改善油品的性能和质量，降低一氧化碳、碳氢化合物等主要污染物排放。它不影响汽车的行驶性能，还减少有害气体的排放量。目前，在我国，已有9个省份使用乙醇汽油，其中，黑龙江、吉林、辽宁、河南、安徽5省已全境使用车用乙醇汽油，河北、广东、江苏、湖北4个省的27个地市也在使用车用乙醇汽油。
