9日，在“中国生物燃料乙醇产业化发展战略研讨会”上，记者从一政府官员处获悉，国务院6月7日召开关于可再生能源的会议，中国将停止在建的煤化工项目和粮食乙醇燃料项目，在不得占用耕地，不得消耗粮食，不得破坏生态环境的原则下，坚持发展非粮燃料乙醇。该官员表示，以玉米为主的粮食乙醇存在与人争粮问题。
国务院可再生能源会议发出的信息，其重心是为燃料乙醇项目紧急“刹车”：我国燃料乙醇项目的原料应坚持以非粮为主，重点支持木薯、甜高粱以及纤维资源等非粮原料产业发展。此举意味着各地一哄而上的玉米加工燃料乙醇项目将受阻。凡以粮食和农田油料作物为原料的燃料乙醇，都到了应该“降温”的时候了。
当前，一场世界性的食品价格上涨正在悄悄到来，并已经逼近30年来最大年度增幅。我国的食品价格水平也正在以高出其他商品价格两倍多的速度上涨。全球食品价格，特别是粮价上涨有其深刻的背景，最主要的原因是谷物产量的增加无法满足持续增长的需求。近年来国际市场能源价格处于历史高位，包括我国在内的许多国家将粮食产品用于替代能源的生产，生物能源产业方兴未艾，这是玉米等粮食需求增加的重要因素。
此次燃料乙醇项目紧急“刹车”也可理解为是冲着当前粮食价格上涨而来的。玉米被作为燃料乙醇的最主要来源，需求量持续大幅度增加，加剧了供需缺口。例如2003年国内燃料乙醇年产仅有7万吨，近几年一路飙升至2006年，已达到年产100万吨。市场上玉米价格猛涨，燃料乙醇生产遇到了与民争食的问题。
笔者在2个月前曾写过一篇题为《推进粮食能源化不符合中国国情》的时评，其理由是我国的国情与美国和巴西不同，这些国家有着丰富的耕地和水资源，它们可用50%的玉米储备来生产燃料乙醇，而在我国却无法办到。我国耕地本来就贫乏，人均耕地不及世界平均的1/2.，现在乃至今后，我国耕地还会因城市化、工业占地而逐渐减少。与之同时，人口却在以每年1300万至1400万人的速度在增长。强大的人口压力激化了人地关系的紧张态势。因此，我国每年必须花外汇进口约2000万吨左右的粮食。
其实，可再生能源会议作出的停止在建的乙醇燃料项目，这只是阶段性的选择，之前，国家出发改委也多次通知，要求新上燃料乙醇项目“刹车”，然而，效果不尽人意。如何破解隐藏在问题背后的“发展”与“资源”之间矛盾，却需要国家有关部门用更长的时间来求解。按理说，食品和能源经济并不相关，但是目前正在趋于紧密关联。当石油价格上涨时，食品价格也会上涨。据大连商品交易所公布信息称，国内玉米价格在过去9个月里上涨了近30%，其原因是人们把玉米用于生产燃料乙醇所致。
观察近几年国内燃料乙醇发展我们发现，从能源转换代价的角度看，我国燃料乙醇发展不具有优势。从能源替代战略来说，10％燃料乙醇替代成品汽油不足以解决我国能源问题，而20％甚至更高的燃料乙醇，则不可避免地要更大规模地使用粮食，而大规模用粮食生产燃料乙醇将危及粮食安全。为了不出现车与人争粮食的局面，我国燃料乙醇生产必须另辟蹊径，不能继续扩大，甚至应该逐渐减少粮食生产燃料乙醇的规模。
1995年，美国世界观察研究所所长来斯特·R·布朗在他的著作《谁来养活中国》中预言：在世界粮食产量增长趋缓或停滞的大背景下，中国将进入一个粮食短缺的世纪。尽管这个话题存在诸多争议，但人口持续增长和生活水平提高使粮食需求量急剧增加，保障国家粮食安全的确成为摆在我国面前的一个严峻课题。
基于此，我们应该重新思考和调整我国替代能源发展的思路，根据我国国情和粮食安全现状，能源战略至少应该考虑到这样两个问题：一是替代能源发展不可回避，要作为长期战略，但不能以粮食能源化作为发展方面。二是能源战略首先要保障国民福利，导致国民福利下降的能源战略没有意义，也不作为追求的方向。民以食为天，人始终是第一位的。尽管我国面临严峻的能源安全形势，但是粮食安全永远都比能源安全重要。本轮国内粮食价格上涨已给我们敲响了警钟。
