近年石油价格大升，令以生物能源代油的计划在全球加快推广。美国布什政府要在十年内以乙醇代油来减轻油耗２０％，欧盟亦计划于２０２０年前让生物燃料占交通能耗１０％，中国则于几年前开始在华北九省试行汽车的乙醇代油，但最近却宣布停止新建由粮食生产乙醇的项目。国外对这类代油项目同样质疑渐多，当中问题值得探讨。
＊生物燃料引致人车争粮＊
以生物燃料代替汽油供汽车使用，可减少缺油国如中美等对石油入口的依赖，从而降低经济风险，而且生物燃料的污染排放较少，有助促进环保。但在实际应用中一些问题亦开始显现，包括因此加大对土地、水源的压力及肥料的消耗，反可能做成新的环保问题。更严重者是汽车与人畜争夺粮食而拉高粮价，对穷人及穷国打击尤大，做成新的不公平。现时的市场状况令这问题更为突出；近期美国、澳洲等因天灾农产歉收，国际粮价随之上涨。中国近月肉、蛋价格上升，已令食物成为通胀上升的主要来源，引起人民关注。在此形势下，政府自必要防止生物燃料的生产过度，抢占粮食资源。当前中国已有四家大型企业获国家批准以玉米生产乙醇，年产量达１００万吨，当局暂时将不会再批出此类新项目，各地自行上马的项目亦将受到严控，以防进一步恶化人车争粮矛盾。
＊转以非粮农产作原料＊
生物燃料的推广应用已不可逆转，如中国已计划于「十一五」期间增生成物乙醇至５００万吨，约为当前批准产能的五倍。为达此目标必须缓解争粮矛盾，而根本出路在于利用非粮农产，并采用多元化替代之法，包括：（一）以其他农产如甘蔗、木薯、红薯及甜高梁等作原料。甘蔗及薯类在南方多种，有一定开发空间，如广西正计划建设２０万吨的木薯制乙醇项目。（二）以森林产品作原料。钗h含油量大的树籽可用来直接制成生物燃油，何况植林还有助利用荒山边地，由绿化、吸碳改善环境，和不会与农产争地等优点。（三）由植物纤维生产乙醇。这是最高科技的「第二代生物燃料」发展路径，其优点是可利用每年的大量废弃农林资源和秸??、落叶及果壳等。西方政府及企业均正加大投入于有关科研，中国亦有此类活动，如中科院属下一个研究所最近公布，通过直接脱氧法可由玉米??及木屑等制成高品位生物柴油。总之，生物燃料的发展前景良好，虽暂时受到人车争粮等问题制约，但通过适当安排及科技发展，将可克服障碍而开拓广阔的应用。由此还可带动农业及加工业等多个相关及新兴产业发展，随之而来的商机确值得密切注意。《资深评论员 凌昆》
