未来世界是什么颜色?你能想像用大肠杆菌制造的塑料袋吗?用微波将汽车垃圾转换成柴油和天然气吗?
《科技新时代》杂志(美国著名科普杂志《Popular Science》简体中文版)12月号评选出了“2007年度100项最佳科技成果”,其中一些绿色科技成果在我们面前展开了一幅绿色的美丽前景。而这些看似天方夜谭的、令你瞠目结舌的发明,与我们的日常生活密切相关,也将成为耀眼的现实。《科技新时代》称,这些极富创新性的成果将对人们的未来生活和科技进步产生重要的意义。
正在得意地“担心”石油公司会派人把他暗杀掉的弗兰克·普林格就是那个把轮胎变成柴油和天然气的人,需要的只是一台能吃垃圾的机器。这个机器发出适宜的微波撕裂这些垃圾的分子链,然后重新合成为油料和天然气。更为夸张的是,任何由碳氢化合物制成的物品都可以变成柴油和天然气。关键是只要找到合适的微波频率,而这个可能性高达1000万种。
也就是说,只要我们身边有碳氢化合物制成的物品和杯子,或从超市带回的塑料袋等等,你都可以不假思索地扔进这个机器,而这个机器回报你的将是柴油或天然气,你可以用来驾车出行和烧火做饭。
据了解,今年2月,第一台这样的机器在美国纽约的长岛开始了制造天然气的工作。美国军队计划用它在伊拉克战场处理水瓶和食品包装盒,石油公司想用这种设备气化在页岩中无法开采的石油。
说到塑料袋,不得不提一下用另外一种让人难以置信的东西制成的塑料袋。
每年全世界有3500亿吨塑料被扔进垃圾堆,成为最令人头疼的污染,而Mirel塑料则是这个世界的救星。Mirel塑料与用石油原料制造的塑料一样结实,而且同样能用于各种方面,不同的地方在于,它能在土壤、湿地、海洋等各种环境中降解。Mirel塑料是用经过基因工程改造的大肠杆菌制造的,这种大肠杆菌能吃掉谷物中的糖分,将其变成聚酯颗粒。然后,Metabolix公司的工程师提取出这些颗粒,将其变成可模压的小球。据了解,这家公司计划用这种塑料生产的第一种商品便是贺卡。
在节能时代,不能忽视一项很美妙的发明,即,没有面板,只有像油漆那样薄薄的一层材料,就能吸收阳光并产生电流的太阳能电池。而将这种薄薄的材料覆盖在屋顶和窗户上,你的房子就能实现能量的自给自足了,它不仅适用于那些日照强烈的发达国家,即使在印度、肯尼亚这样的国家,利用这种太阳能房屋获取能量也会比烧煤更便宜。
而且,这个太阳能电池不仅简单高效,还很廉价。位于美国硅谷的NANOSOLAR公司曾承诺“让廉价的太阳能四处普及”,如今其开发出的这一新制造技术将让这一承诺变成现实。
这种太阳能电池不需要硅,而且能高效连续生产,其每瓦特能量的制造成本不到0.3美元。可以成卷地“打印”出这种产品,制造场所也不受限制。可以在重型卡车上面、车库里面,在任何你需要的地方制造它。
最后不能不提一下被称为“人类建造的最洁净的火车”。
据了解,通用电气公司建造的这台207吨重的复合动力火车能回收刹车时的能量,并将其用于爬坡或加速,从而把燃料消耗和温室气体排放都减少50%。其中奥妙在每块重454千克,总计20块的熔盐电池身上,它们使火车在不到1秒钟的时间内迸发出1500千瓦的强大动力。这项发明计划在2010年投入商业化运行。