路透社迈阿密消息：加勒比海地区 (Caribbean)的一些国家，从传统糖类作物提取乙醇燃料，到对非洲棕榈、麻枫树加工制作生物柴油，他们将巨大的发展机遇寄托于生物燃料生产上。悄然兴起的替代能源产业，虽然不能复兴衰落的加勒比海地区百年糖类工业，但是的确能给像萨尔瓦多(El Salvador)这样的国家提供较大的发展空间。
萨尔瓦多糖业联合会(Sugar Association) 朱利奥·阿罗尤(Julio Arroyo) 说，地方政府要尽快通过向汽油中添加乙醇的立法，这样农民们才能坚定信心：生物燃料是未来的发展趋势。
他说：“我们有6万公顷（相当于148,300英亩）的糖类作物，此外还有30万公顷（相当于741,300英亩）尚未开发利用。所以我们机遇很多。但是如果没有立法保护，糖业就不会发展。”
为减少对进口石油的依赖，布什政府鼓励生产和使用替代能源。受到全球化经济冲击的加勒比海地区，也因此找到了新的发展机遇。基于1983年加勒比海盆地草案 (Caribbean Basin Initiative)，加勒比海地区国家向美国市场输入的每加仑乙醇享有54美分的免税。
全球压力迫使欧盟取消了贸易优惠政策，糖类工业随之衰败。落后的生产方式也使加勒比海地区糖类农作物的产量，只有糖业、乙醇生产巨头——巴西的一半。
圣基茨(St· Kitts) 和尼维斯 (Nevis) 、巴巴多斯岛 (Barbados) 、特立尼达 (Trinidad) 和多巴哥 (Tobago) 等国家都放弃了糖业生产。多米尼加共和国 (Dominican Republic)14个传统糖类产业中有9个处于停产状态。
国家能源委员会 (National Energy Commission) 主席阿里斯蒂德斯·祖克 (Aristides Zucco) 说：“多米尼加共和国有能力，将传统糖类作物种植地，转型生产乙醇。“
目前，加勒比海地区的糖业受到极大的限制，只有六家工厂，能绕开关税，通过海路，向美国运送利用巴西乙醇制造出的增值产品。
曼彻斯特商贸公司 (Manchester Trade Ltd·) 经济顾问副总裁大卫·刘易斯 (David Lewis) 说，在加勒比海地区，一些有经验的浪姆酒加工商，可以以最小的成本，轻松的转型投资乙醇工业。成品去向的区别无非是一个进入发动机内部，一个进入人体内部。他说：“当原油价格突破60美金一桶的时候，当地的任何人都可以投资生产乙醇，出口到美国市场。”
其他加勒比盆地的国家瞄准了生物柴油。一则用于出口，二来维护本国能源供应。例如，洪都拉斯 (Honduras)正积极生产非洲棕榈油。政府官员摩尔萨斯·斯塔曼(Moises Starkman) 说：“去年我们种植了8·9公顷的非洲棕榈树，明年将扩大到10万公顷。即便不考虑出口，本土发展的商机也是巨大的。”
贫穷的加勒比海地区通常使用木炭作为烹饪燃料。当地的森林覆盖率已经小于2%。海地 (Haiti) 生物柴油项目要种植大量麻枫树 (中美地区树种，树种产油量高达40%)。这一举措亦有利于当地的森林重建。
但是当地政府要尽快立法，规定汽油中乙醇添加量至少达到10%，以保证需求，保护投资资本。以美国人口第四大州弗罗里达州为例，这里是加勒比海地区的经济枢纽，该州的法令就刺激了乙醇燃料的发展。弗罗里达州每年机动车燃料消耗量的10%总计约8·6亿加仑。（徐新）
