近十几年来，世界上许多国家对生物燃料的投资大幅增长。一时间，生物燃料成为汽油之外的另一种清洁燃料。然而自去年食品价格猛涨以来，公众舆论对此发生了改变。有媒体报道说，由于将玉米用于生产汽车燃料，黄玉米价格今年以来上涨了78％。
食品涨价带来诸多问题，引起人们的广泛关注。英国政府要求欧盟重新考虑生物燃料的生产目标和改变生物燃料在汽车燃料中的比例。
当前，在食品和燃料的选择上，很明显，人们选择了食品。至于生物燃料在多大程度上造成了食品涨价，人们众说不一。联合国粮农组织认为有10％，其他一些国际组织认为在20％—30％之间。
除了粮食之外，人们发现甘蔗也可以用作生物燃料生产。实践证明，用甜甘蔗生产乙醇不同于用玉米生产乙醇，甘蔗不是主要食品，8吨甘蔗生产一吨乙醇，甘蔗价格便宜，可以大面积种植，有发展潜力。但是，种植甘蔗生产糖或是生物然料比生产小麦更赚钱，因而刺激了农民大面积种植甘蔗，无形中侵占了种植小麦的土地。更有甚者，在美洲，有些国家为了生产甘蔗而砍伐森林，破坏环境。环保人士认为，在生产生物燃料的过程中，产生大量的二氧化碳气体，已经成为气候变暖的因素。
目前，新一代更加环保和不影响粮食生产的生物燃料还处在研究阶段，例如利用一种类似荆条的植物作原料，这种植物可以在不能种植粮食的土地上种植，不会与小麦、玉米争土地。另外，利用秸秆、木材废料和家庭垃圾生产生物燃料的前景十分广阔。一些能源专家认为，当前生物燃料还在继续发展，生物燃料不会是短命的，在短期内不会消失。但是生物燃料必须改进生产模式，开发新的生产原料，才能持续发展，并最终在国际能源市场上占有一席之地。
