环境科学家们日前研究发现，当下热门的可再生能源如果一味扩张会带来严重后果。
据美国全国公共广播电台(NPR)报道，政府近来对生物能源、风能和太阳能的开发给予了政策和资金上的大力支持。但生态学家罗伯?麦克唐纳（Rob McDonald）认为，重组能源经济可能影响几百万英亩土地的使用。
麦克唐纳分析了2007年通过的能源法，该法要求用几十亿加仑的玉米乙醇替代汽油，同时，他还研究了两部鼓励使用新能源的气候法案。从而，他得出结论：新能源占用的空间在不断地增加。
以同样的能源产出为前提，风力农场或玉米地所占用空间远远超过了煤矿和核电站的面积。依据麦克唐纳计算过，要得到100万瓦电能，煤电平均需要9.7平方公里的土地；风电需要72平方公里；而玉米乙醇发电则需要350平方公里。
而政府的能源分析家称，到2030年，美国可以用农作物制造100亿加仑的新能源燃料（1加仑约合3.785升），这意味着占用2300万英亩的玉米地，相当于印第安纳州的面积。华盛顿大学的生物学家玛莎?格鲁姆（Martha Groom）认为，发展农作物燃料会对本土动植物栖息地和生物多样性产生巨大冲击，因此人们必须进一步降低能源消费。格鲁姆还表示，土地用于能源开发，就会失去了原有的一些功能，比如滤过水份、为野生动物提供栖息地等，同时，粮食种植也受到影响。
然而，玉米乙醇的支持者鲍勃?迪尼恩（Bob Dinneen）则认为，格鲁姆的观点夸大了乙醇的足迹。他说：“去年全世界用于乙醇生产的土地，只占可利用的农作物种植面积的0.6％，简直微不足道。”
迪尼恩认为美国农民只需再为新能源贡献500万英亩土地。玉米收成的增加和乙醇工艺的改进会将土地需求降到最低。（生物谷Bioon.com）
