生物燃料滥觞
如果有人告诉你，在不久的将来，开车的时候闻到的不再是刺鼻的汽油味，而是淡淡的酒味；游轮上飘散的不再是习惯的柴油味，而是清清的菜油香……你会相信么？
在上世纪90年代之前，很多人会摇摇头，一笑而过。不过，随着历史的车轮迈入21世纪，这段描述的情景正逐步成为现实。自2000年开始，国内已经有加油站出售标有“E10”字样的90号或93号乙醇汽油，同时柴油机车上、轮渡上和发电厂里也慢慢用上了带有菜油香的柴油。
也许下列一组数字能说明这一系列变化背后的原因：
2006年，全国有4家大型国有生物乙醇生产商，共生产生物乙醇产量达102万吨。2008年，全国已有5家大型国有生物乙醇生产商，生物乙醇的实际产量也增加到146万吨。
除原有的生产基地之外，湖北、河北、江苏、江西、重庆5省也开始规划和发展生物乙醇。仅重庆一地就有两个以甘薯为原料的生物乙醇生产基地，投产后产能为100万吨。
2006年，全国生物柴油产量为18万吨。2008年，全国生物柴油产量预计为36.1万吨。两年间生物柴油的产量增长了一倍多。
不过，要想亲身体会一把带酒香的汽油和飘菜香的柴油，估计你还需要开上车，跑到离你最近的特供省份加油站才行。由于这两类燃料的供应有限，目前全国还只在东北三省全境、江苏、湖北、河南、广西等少数省份的部分城市加油站有供应。
那么，这些燃料除了气味比较特别之外，还有哪些不同之处呢？这些燃料是不是环保、伤不伤发动机呢？……别急，让我慢慢道来。
前文谈到的两种燃油的学名分别叫生物乙醇和生物柴油，统称为生物燃料。同石油、天然气和煤等化石燃料相比，生物燃料最大特点是可再生性和对环境更友好。因为制造生物燃料所需的原料是植物，可以通过有规划的种植反复大量获取。这也是生物燃料同石油、天然气和煤等源自化石的燃料最大的不同之处。同时，由于添加了生物燃料的混合燃料不再使用含铅的添加剂，车辆和船舶排出的尾气对大气造成的污染会更小。
不过，由于生物燃料尚在起步阶段，某些方面的性能还不足以完全替代化石燃料。例如生物乙醇的热值低、耐候性差，生物柴油的黏度大、氧化性差。目前通常通过将生物燃料以一定比例与汽油或柴油混合，这样既能满足动力的需求又能保持环保的优势。生物乙醇通常以1：9的比例同各种标号的汽油混合，混合后的产品被称为E10汽油。而生物柴油则是按照5：95、10：90或者20：80的比例同各种标号的柴油混合，混合后的产品被称为B5、B10或B20柴油。由于添加比例较低，使用乙醇汽油或生物柴油的发动机是无需改装的。这进一步降低了应用生物燃料的成本。
我们先来简单地回顾一下历史，看看为什么会出现这些独特的燃油。
上世纪八十年代，中国刚刚步入改革开放时期，国家每年都向外出口石油。随着经济发展节奏的不断加快，中国在九十年代中期就已从原油出口国变为纯进口国，而且产供之间的差距正在逐步加大。据国际能源机构统计，2005年中国共消耗3.17亿吨原油，其中1.36亿吨为进口。至2010年中国预计将会消耗3.5亿吨原油，其中国内资产只有2.0亿吨，1.5亿吨原油需进口。至2020年，中国将需要4.5亿吨原油，供应缺口也会进一步扩大到2.0亿吨左右。与此同时，在可预期的未来，国际原油供应还将受到外交关系、地区局势、供油国内部政局等因素变化的影响。生物燃料等可再生能源的发展有助于减小中国对原油进口的依赖，增强国内的能源供应安全。
出于能源、环保和经济发展的角度考虑，中国政府自2000年开始就在积极推动生物燃料产业的发展，先后制定了《可再生能源法》、《可再生能源发展专项资金管理暂行办法》、《B100生物柴油标准》等法规、标准和管理办法来规范行业的发展。据2006年公布《生物燃料乙醇及车用乙醇汽油“十一五”发展专项规划》，中国政府的目标是在2010年生产600万吨生物液态燃料，其中燃料乙醇500万吨，生物柴油100万吨；到2020年，生产2000万吨生物液态燃料，其中燃料乙醇1500万吨，生物柴油500万吨。发改委还专门制定了《车用乙醇汽油扩大试点工作实施细则》，以规范生物乙醇产业原料采购、生产、渠道、销售的行为。
