美国研究计划局能源部（ARPA-E）近日计划资助有关单位研究培养蓝细菌制造生物燃料的技术。这一技术的特别之处在于：制造生物燃料过程中不需耗费其它能源，不产生对环境有害的残渣。
科学家培养蓝细菌制造生物燃料
长期以来，环保主义者对利用玉米、甘蔗及其他农作物来制取燃料的做法表示反对，因为种植这些农作物需要大量的淡水、肥料和土地，对环境有破坏作用，而且一旦大量的粮食作物用于生产燃料，就会导致食物短缺。因此，解决这个问题的最好方法之一就是利用微生物。新一代的生物燃料是利用最低端的生物——酵母、藻类和细菌，来合成与汽油和柴油的用途完全一样的生物燃料。而且，此种生物汽油实际上还是无碳排放的燃料。
美国研究计划局能源部（ARPA-E）计划资助的培养蓝细菌制造生物燃料的技术具有高风险，高回报的特点。亚利桑那州的科学家维姆·弗马斯（Wim Vermass）是ARPA - E资助的37个人之中的其中一个。他正在研究怎样使这个古老的物种—蓝细菌变成我们现代所需的生物燃料。他和他的同事利用基因工程培养出一种新型的蓝细菌，正在试图让蓝细菌直接转变为燃料，而不需消耗其它能源，同时也不会留下任何对环境有害的残渣。他们将细胞变成碎片状，把细胞内的脂肪收集起来，再经过几个简单的步骤，就转变成生物燃料了。弗马斯解释：“目前的技术是将蓝藻或藻类转换成生物燃料，而不产生剩余物，并避免使用溶解物和额外的能量来提取燃料。过去，我们不得不分解蓝藻，以催化油脂或脂肪酸等物质，现在我们将避免这一过程，同时也避免了残留物对环境的危害。”
蓝藻是蓝藻门所有藻类的统称。蓝藻有很多特点与细菌相似，如通过二分裂进行繁殖；细胞壁含肽聚糖；核为原核；没有细胞器等。所以又称蓝细菌。30亿年前，蓝藻将地球改变为适合吸氧者生存的地方。当时大气成分发生了很大变化，大多数物种不能适应，灭绝了。今天，蓝藻成了炼制生物燃料的原料，可谓保护环境的功臣。（生物谷Bioon.com）
