生物柴油由于其无污染、可再生，以及具有良好的动力性能等特点，被国际可再生能源界誉为最具发展前景的替代油品。据统计，2003年全球生物柴油生产能力仅有250万吨，生物柴油产量只有180万吨，其中80%集中于欧盟地区；2005年全球生物柴油生产能力达到600万吨，生物柴油产量达到400万吨；2006年全球生物柴油生产能力达到1200万吨，生物柴油产量达到640万吨；2007年全球生物柴油生产能力达到2600万吨，生物柴油产量达到900万吨；到2008年底，全球生物柴油生产能力将达到4000万吨，生物柴油产量将达到1200万吨。
近年来中国的生物柴油行业也迎来了一个投资高潮，据统计，截止2007年底，我国生物柴油行业年产能超过300万吨。据不完全统计，现有产能1万吨及以上的生物柴油企业有26家，其中，产能小于5万吨的有13家，5-10万吨之间有7家，产能达到和超过10万吨的有6家。以每吨生物柴油7000元计算，产值在3亿元以下的有13家，3-10亿元之间有12家，10亿元以上的只有一家。除了现有产能外，我国还有多项大规模的生物柴油项目正在建设中，累计约300万吨。
从目前来看，中国生物柴油行业的发展主要面临三大问题：一是原料制约；二是销售渠道匮乏；三是扶持政策缺位。原料制约主要表现为是缺乏充足、廉价的原料供给。销售渠道匮乏表现为民营企业的生物柴油无法进入国有加油站。而政府政策问题主要表现为在成品油价格管制的前提下，我国缺乏对生物柴油生产企业的扶持政策。
据悉，我国的生物柴油行业现已形成民营企业、大型国企、外资企业共同参与的格局。其中，民营企业是我国生物柴油行业的主力军，而大型国企和外资企业则起步较晚，目前多处于原料林基地或者工厂的建设期，真正运营投产的项目较少。而美国、英国、奥地利等国的能源巨头都在积极开拓中国生物柴油市场。这些外资企业资金实力雄厚、生产技术和管理水平先进，未来将是本土生物柴油企业的有力竞争对手。（生物谷Bioon.com）
